Pese a las nubes que se cernian sobre el tema de la sucesion, Hydeyoshi buscaba nuevos mundos que conquistar. Ya en 1586 habia dicho a Mori Terumoto que el pensaba invadir China y algunos afirman que ya baraja proyectos similares cuando todavía era un general de los Oda. Aunque esto ultimo es difícil de probar, no puede haber duda de que incluso antes de que Shimazu fuera derrota, Hideyoshi planeaba algun tipo de aventura en ultramar. Es incluso tentador ver este proyecto como uno de las razones de su invasión de Kyushu. En 1587 Hideyoshi comenzo a comunicarse con los coreanos en este tono, esencialmente requiriendoles paso sin trabas hacia China. Los corenos no respondieron en ese momento, y en 1591 rechazaron de plano dos veces demandas de que se permitiera a tropas japonesas marchar a través de Corea (Abril y Julio). En Agosto, Hydeyoshi ordeno comenzar los preparativos para la invasión de Corea.
El 13 de Abril de 1592 las primeras tropas japonesas desembarcaron en suelo coreano, marcando el inicio de una serie de fases de lo que Hydeyoshi esperaba que fuera la conquista de Asia. Para este fin el habia reunido una inmensa hueste, compuesta principalmente de familias de daimyos del Oeste, especialmente los Mori, Chosokabe, Shimazu, Nabeshima, Kato, y Konishi. Hasta 200.000 hombres, precedidos por dos fuerzas de asalto principales bajo el mando de Konishi Yukinaga y Kato Kiyomasa fueron embarcaron en Kyushu y avanzaron rapidamente por la peninsula coreana. Hideyoshi mismo prefirion no ir, permanenciendo en Kyushu, en Nagoya (actual Karatsu).
[?] Desgraciadamente para los sueños de Hideyoshi de pasar a la posteridad, la expedición coreana se empantano después de los espectaculares exitos iniciales. En Mayo Seul habia sido ocupado y el 16 de Junio Konishi Yukigana marcho sobre Pyongyang. Simultáneamente, Kato Kiyomasa avanzaba resueltamente atraves de la mitad oriental de la peninsula e incluso debio entar momentáneamente en Manchuria. En cuatro meses, pues, las fuerzas japonesas habian despejado una ruta hacia China. Tres factores se combinarian para cerrarla de un portazo: Las guerrillas coreanas, la llegada de gran cantidad de tropas chinas alrededor de Pyongyang, y la armada coreana, que al mando del Almirante Yi Sun Shin demostro ser casi invencible. El Almirante Yi infligio una serie de derrotas navales a los japoneses que perjudicaron seriamente la logistica de Hideyoshi. Las guerrillas coreanas hostigaron aun mas las lineas de suministros al mismo tiempo que mantenian a un numero significativo de guerreros japoneses detrás de las lineas tratando de encontrarlas. Los chinos, aunque militarmente no eran comparables a los japoneses, superaban numéricamente a las tropas de Konishi y le obligaron a retroceder de Pyongyang en Febrero para evitar quedar aislado. Kato no tuvo mas eleccion que retirarse a su vez, y para Julio toda la operación estaba claramente estancada y en riesgo de convertirse en un completo desastre. Hideyoshi decidio que seria mas sabio negociar y declaro que el estaria dispuesto a la paz si, entre otras cosas, una hija del emperardor Ming era enviada al emperador de Japon. Los chinos, aunque probablemente asombrados por la audacia de tal demanda (la cual, no hace falta decirlo, nunca fue cumplida), acordaron un alto el fuego. Hideyoshi, cuyas fuerzas todavía controlaban algo de territorio en la provincia coreana mas meridional (Kyonsang), pudeo presumir ante Luis Frois posteriormete que "el ya habia conquistado el reino de Corea." y que los chinos "le habian comunicado su sumisión". Posteriormente demando que Luzon le mostrara obediencia, amenazando con una invasión si no era asi.
[?]El 19 de marzo de 1597 Hideyoshi ordeno la reanudacion de la guerra en Corea después de que los chinos desoyeran la reclamacion de Hideyoshi de una princesa y de hecho reconociendole como "Rey de Japon", [?]
Esta segunda invasión de Corea fua casi rutinaria, y los japoneses se empantanaron sin ver ninguna ganancia significativa aparte de la captura de Namwon en Agosto. [?]. El "Milagro de Pyongyang" el 19 de Septiembre, en el cual 16 barcos al mando de Yi Sun Shin derrotaron a una flota japonesa de 133 buques, probablemente acabo con las posibilidades de la invasión. Kato Kiyomasa y Asano Yukinaga se encontraron aislados en la fortaleza de Ulsan y se enfrentaron a un largo y brutal asedio que se prolongo hasta 1598.
No se a vosotros, pero esta historia para mi esta llena de oportunidades.
Solo añadir que Yi Sun Shin es todo un heroe en Corea y un innovador de la
guerra naval, echad un vistazo a:
http://militaryhistory.about.com/library/weekly/aa100100a.htm
Un saludo. Ramon
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