Nos héros traversèrent les Marais de Delecti en suivant leurs guides. Nulle créature, nul piège, nul esprit ne leur barrât le chemin. Quackly était décidément un excellent guide. Ils le remercièrent comme il se doit, ainsi qu'Edwin, et reprirent le chemin le l'est pour le Gwandor.
En chemin, alors qu'ils étaient encore sur les terres des Lismelder, Rokald découvrit les traces fraîches d'un Auroch. Elle menait au sud dans la forêt. C'était là une occasion trop belle pour Rokald de pouvoir enfin capturer une créature unique, de surcroit un taureau sacré. C'est pourquoi les cousins décidèrent de se séparer. Grenwulf et Bofrost continueraient leur chemin avec Elanteros, laissant Rokald, accompagné de Mordred, accomplir son rêve de chasseur.
A leur grande surprise, les traces stoppèrent nette au sommet d'une falaise de trente mètres de haut. En contrebas, les deux Gudny ne perçurent aucune trace d'un éventuel Auroch écrasé. Ils avaient par contre une vue plongeante sur la vallée, à quelques kilomètres, ils pouvaient nettement voir un hameau entouré d'un palissade de bois, une cascade coulait à une centaine de mètres sur leur droite et à les Monts Quivinis s'imposait dans l'horizon brumeux.
Cette situation intriguait Rokald et il proposa à son cousin de se rendre dans le hameau pour voir si un Auroch avait été vu dans la région. La magie de Yinkin permit à Mordred et Rokald de descende la falaise sans trop de risque. Une fois en bas, Rokald remarqua qu'un corbeau ne cessait de les suivre depuis un petit moment. « Voilà un mauvais présage », assura Rokald, « Espérons que ni la mort (Humakt) ni Eurmal ne seront au bout du chemin ». Ils longèrent néanmoins la rivière, traversant les champs de terre gelées jusqu'au village.
La surprise fut de taille, un comité d'accueil c'était rassemblé à l'entrée du village. Des chants étaient entonnés et les villageois souriaient à l'approche de nos jeunes héros. Ils furent porté par la foule jusqu'à l'intérieur de la grande maison clanique, entre les chants, Rokald perçu plusieurs propos en provenance de la foule : « Enfin, il est là… », « Lequel est-ce ? ».
On leur présenta l'Orlanth du Village, un certain Argmir. Derrière lui, les tables avaient été dressées pour un banquet qui ne semblait attendre que ces convives. Argmir demanda à Mordred de s'asseoir à sa gauche. Rokald refusa poliment la place qu'on lui proposa et s'attabla à la gauche du yinkini.
La situation était des plus étranges, il n'y eut ni présentation, ni respect des coutumes de l'hospitalité orlanthi, ni même une question de la part de leur hôte. A certains moments du repas, Rokald avait même l'impression d'être totalement ignoré. Puis, au milieu du repas, Argmir se tourna vers Mordred et lui adressa ces mots : « Quel sont les nouvelles du Nord et qu'avez-vous vu dans votre voyage ? ». Mordre s'éclaircit la voix et se leva pour s'adresser à l'assemblé qui semblait inclure les membres du cercle clanique. A ses premiers mots et d'un geste maladroit, Mordred renversa une cruche de vin sur l'Orlanth du village. Celui-ci recula, reversant à son tour la table sur le Yinkini, Rokald s'étant éloigné à temps.
« Et voleurs en plus de maladroit » s'exclama Argmir en pointant Mordred de doigt. « Qu'on l'attache au poteau ! ». A ses mots, six membres du fyrd rapprochèrent la pointe de leur lance sur le coup de Mordred. Celui-ci réalisa qu'une pomme de la table avait tout bonnement terminé sa course dans l'une de ses poches. Encore une fois Rokald fut totalement ignoré. Mordred fut alors mené à l'extérieur. La nuit avait recouvert le tula mais les étoiles semblaient plus brillantes que d'ordinaire. Les dernières neiges pourtant présente à leur arrivée avaient disparu du sol. Quatre feux avaient été allumés au centre du village. Les brasiers entouraient un poteau auquel Mordred fut attaché. Argmir le regarda dans les yeux et lui demanda ce que le voleur avait à dire. Mordred bafouilla, prétendant ne rien avoir volé ce qui mit Argmir en colère. « Je reviendrais te voir dans une heure Bouffon, en espérant que ta langue sera moins fourchue et ton souffle plus brave ».
Une fois seul, Rokald s'approcha de Mordred. Mordred avait déjà eu des doutes lors du repas mais maintenant il en était convaincu, ils étaient les objets d'une Quête Héroïque dans laquelle il se retrouvait à jouer le rôle d'Eurmal. Rokald se souvint alors d'une des premières rencontres d'Orlanth avec Eurmal et conta à Mordred la rencontre le liant à sa première promesse vis-à-vis du Seigneur des Vents et des Tempêtes. La conclusion était évidente, Mordred devait se confondre en excuses, implorer le pardon d'Orlanth et promettre de lui obéir. « Mais pourquoi moi ? » se demanda Mordred, « Ne devrions nous pas plutôt fuir ?» rétorqua Rokald. Mordred décida de ne pas aller à l'encontre d'un Quête et se résigna à aller jusqu'au bout. Aussi quand Argmir revint le voir, Mordred fit ce qu'il n'avait jamais fait auparavant, il gémit, pleura, implora le pardon d'Orlanth et lui promit de le servir contre en échange de sa protection. A cet instant, le neige refit son apparition et le ciel devint moins lumineux, la Quête était donc terminé. Argmir se présenta enfin selon la coutume et proposa la plus haute hospitalité aux jeunes gwandori. Il les mena à une petite hutte ou ils pourraient passer la nuit. « Demain, demain sera le jour des explications, en attendant je vous souhaite une bonne nuit ».
Le lendemain, Argmir leur expliqua que des événements étranges se produisaient depuis près de six semaines, « Tout d'abord il y eut une pluie de poissons sur le village. Puis, une semaine plus tard ce fut une pluie de grenouilles. Avant-hier, c'est un Auroch qui est tombé sur le toit d'une des maisons. J'ai donc été au village voisin voir le vieux Naglirith Souffle Longtemps, une des dernières Voix des Tempêtes de la région. Le prêtre a mené une divination qui confirmait une malédiction eurmali affectant notre tula et nous donna le conseil de mener la Quête obligeant Eurmal à obéir à Orlanth. Nous n'avions pas d'Eurmali, aussi avons-nous compté sur la providence des chemins héroïques et vous êtes venu. Je suis cependant surpris qu'un yinkini du Gwandor est reçu ce rôle. ». A ces mots, Mordred accepta ce qu'il redoutait depuis quelques temps déjà. Il avait souvent déjà causé des problèmes à ses compagnons. Il avait il est vrai, l'art de créer des ennuis ou de faire des farces qui pouvait très souvent se retourner contre lui. En dépit d'être yinkini, il avait été choisi par Eurmal et sentait en lui la Rune du Désordre. Dans un premier temps, il n'en parla pas à son cousin et garda pour lui les conclusions qui pourtant s'imposaient.
Nos jeunes héros demandèrent s'il était possible de voir le prêtre. Argmir les autorisa à mentionné son nom et leur indiqua la direction du village. En chemin, Rokald se retourna et aperçu de nombreux corbeaux, formant la Rune du Désordre, sur le haut de la falaise surplombant le village.
Ils furent bien accueillis et restèrent auprès du prêtre pendant deux jours. Ils le servirent du mieux qu'ils purent et discutèrent avec lui des événements politiques récents, de la présence néfaste de l'Empire mais également des événements survenus ses derniers jours. A ce propos le prêtre les invita à se rendre en-dessous du présage que Rokald avait vu ce matin sous la forme de corbeau dessinant la Rune du Désordre. Durant ces quelques jours, Rokald s'initia aux secrets de Destor l'Aventurier et chacun d'eux reçus une pierre de tonnerre pour les aider dans leur combat contre l'Empire.
C'est ainsi que nos jeunes héros se rendirent à l'endroit même ou le
présage avait eu lieu. Ils se trouvaient maintenant sur la falaise,
dans une forêt et à quelques mètres de la rivière qui alimentait la
chute d'eau en aval. Le sol était encore recouvert de neige, mais une
intrigante bosse rectangulaire venait trancher avec le sol
relativement plat. Mordred commença à dégager la neige et à creuser
le sol gelé de ses mains pour finalement déterrer un coffret de bois
bruns aux renforts de bronze. Mais quand Mordred tenta d'arracher le
coffre à son tombeau de terre, le neige se déroba sous ses pieds, et
le jeune yinkini se retrouva les fesses sur le sol, regardant le
coffre lui échapper des mains et terminer sa course dans le lit de la
rivière. Rokald tenta de le rattraper mais glissa également et tomba
à son tour dans l'eau glacée.
Mordred couru le long de la berge et à la hauteur du coffret bondit dessus pour l'attraper pendant que Rokald naga également dans sa direction. Après s'en être emparé, les cousins sortirent immédiatement de l'eau, mais Mordred était congelé et ils retournèrent aussitôt au hameau d'Argmir. Une fois dans leur hutte, ils examinèrent l'objet autour d'un bon feu. Il n'y avait aucune inscription sur le coffre, la serrure semblait complexe et Mordred exclut de suite l'utilisation de sa dague pour la crocheter. Il y avait bien un Issaries dans le village voisin mais la discrétion semblait s'imposer. Ils se refusèrent également de tenter de briser le coffret, au risque de détruire son contenu. Aussi Mordred utilisa pour la première fois la Rune du Désordre, tentant de détruire le mécanisme du coffret. Mais la magie lui joua un tour et le coffret gonfla comme un crapaud pour devenir aussi rond qu'une pastèque esrolienne. Ils passèrent la soirée à chercher une nouvelle idée mais s'endormirent sans solution.
Le lendemain ils furent réveillés par le brouhaha d'un attroupement devant la porte du village. Un noble lunar, accompagné d'une milice apparemment privée constituée de deux cavaliers et huit fantassins, s'entretenait avec Argmir. La discussion sembla courte et les lunar quittèrent le village rapidement. Moins d'une heure après cela, Argmir fit une déclaration au centre du village : « Des Lunar sont à la recherche d'un coffret qui aurait été perdu sur nos terres. Aussi si l'en d'entrevous avait découvert quelque chose de semblable, je lui demande de venir me voir dans ma demeure avant la tombée de la nuit. ».
Il n'en fut pas plus pour convaincre nos jeunes héros qu'il était plus que temps de prendre un risque et d'ouvrir le coffret de manière brutale. Aussi, ils sortirent du village, passant devant deux fantassins lunar guettant les entrées et sorties du hameau. Pensant ne pas avoir été suivis, les jeunes Gudny trouvèrent un lieu propice pour passer à l'action contre la falaise. Rokald invoqua la force d'Orlanth et les vents soufflèrent sous le coffre-boule. La petite tornade ainsi invoquée fit monter l'objet à près de cinquante mètres de haut pour finalement le laisser retomber et s'écraser aux pieds de l'ormalayen.
Les cousins n'en crurent pas leurs yeux quand ils constatèrent que l'éventuel trésor était en fait un sexe d'homme. Leur stupéfaction fut de suite stoppée par une voix forte et colérique résonnant dans leur dos. « N'y touchez pas, éloignez-vous de suite et déposez vos armes ! » s'écria le noble lunar. Il était là, sur son cheval, entouré de ses dix hommes d'armes. Mordred fit un sourire tout en faisant mine d'écraser le sexe, puis recula avec Rokald. Un des soldats vint chercher le sexe qu'il enroba dans un tissu rouge et porta à son seigneur.
A ce moment, Mordred hérissa sa fourrure de sa magie féline et fit
pousser ses griffes de Yinkin. Rokald sortit sa fidèle lame et
invoqua la rapidité des vents. Ensemble ils affrontèrent les dix
guerriers lunar, apparemment des tarshites qui ne semblaient pas être
à la hauteur des Gudny. Réalisant ce fait, le noble retourna son
cheval pour déguerpir au plus vite. Voyant cela, Mordred lança sa
dague en sa direction. Le pommeau de la dague termina sa course sur
la nuque du pelorien qui chuta de son cheval. Le combat continua et
après plusieurs échanges, les gwandori mirent à terre leurs
adversaires pour finalement les achever un à un.
Entre temps le noble était partie, mais les traces du cheval dans la neige étaient faciles à suivre. De plus la densité de la forêt devait considérablement ralentir sa fuite. « Ne le laissons pas partir » grommela Mordred, « je veux en savoir plus sur ce mystère ! ».
Une fois rattrapé, le noble fut mis à terre et attaché autour d'un arbre. Mordred le fit parler non sans l'aide de quelques coups de pied dans la face. Le noble raconta alors qu'il s'était arrêté à Jonestowne durant son voyage pour Boldhome. Il y avait passé la nuit avec une fille de joie qui le lendemain lui avait volé son sexe. Elle lui avait laissé un message qui lui lançait le défi de récupérer son appendice. La signature du message était celle du Bouffon. Une fois l'histoire terminée, Rokald trancha la gorge du noble. « Ces histoires ont assez durée, je n'ai pas trouvée mon Auroch et nous avons perdu assez de temps, nous devons reprendre le chemin du Gwandor et rejoindre nos cousins ! ».
Durant leur voyage de retour, nos héros parlèrent longuement de ce qui était en train d'arriver à Mordred. Ils en conclurent qui si Eurmal l'avait choisi il n'y avait rien à faire pour l'en empêcher. Le jeune Yinkin n'en était pas moins proche du Dieux des Alynx aussi sentait-il que cette emprunte était, du moins pour le moment, assez faible.
Toutefois et afin d'éviter de créer des problèmes dans le clan, Rokald accepta de se lier à Mordred comme Orlanth se lia à Eurmal. Ils s'accordèrent à jouer le rituel sacré concrétisant le lien, une fois de retour dans leur tula.
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