« Une nouvelle année commence, nous avons ramené la Magie de Gwandor en réunissant les sept tributs, je me refuse de m'arrêter en aussi bon chemin » grommela le Vanganthi en portant sa chope à ses lèvres. « Nous partageons le même avis » ajouta Rokald. « Ouais… attaquons le Fort de Jarolar » rajouta Mordred. « Non » répondit Rokald. « Il nous faut trouver autre chose, je propose de s'en prendre plutôt aux Gordes. Après tout, le Fort de Jarolar est sur leur tula. Ne sont-ils pas traîtres aux Culbréa ? Ne sont-ils pas aussi traître à Orlanth en abandonnant le culte d'Elmal au profit de Yelmalio et les Sept Mères ? ». Tous s'accordèrent sur ce choix et le reste de la soirée fut passé à trouver un bon moyen pour leur causer du tort et si possible engendrer le désordre jusqu'aux hommes rouges du Fort de Jarolar.
C'est l'idée de Mordred qui fut retenue. Elle consistait à entrer dans le tula des Gordes, y voler des habits et différents objets de factures Gordes, tel des armes ou des parures. Puis ils effectuaient une embuscade sur une patrouille lunar du Fort de Jarolar. Ils décimeraient l'intégralité de cette patrouille et laisseraient quelques armes Gordes afin de les discriminer. Grenwulf y vu même l'opportunité d'y apporter la Mort, en sacrifiant un Gorde qui pourrait être laissé sur les lieux de l'embuscade.
Plusieurs questions restaient cependant en suspend. Comment entrer dans le tula Gorde sans se faire repérer ? Rokald proposa de ne pas trop s'enfoncer sur leurs terres et d'effectuer un rituel à Finovan pour assurer le raide. Mais alors comment obtenir le soutien du clan ? Le rituel impliquant la participation d'une bande de guerriers leur disant adieu. Grenwulf proposa de demander à sa troupe d'humakti de les soutenir. Puis vint la question de l'autorisation de Kulbrast. Mordred se mit alors à sourire et annonça qu'il s'en occuperait.
Ainsi Mordred annonça à Kulbrast que lui et ses cousins se rendraient sur les terres Gordes pour voler du bétail, et e rituel à Finovan fut accompli en présence des humaktis de Grenwulf.
Nos héros pénétrèrent de nuit dans le tula Gorde. Rokald conduisit la
troupe hors des sentiers battus, en direction de trois maisons
longues proches de la frontière des Baies bleues. Une fois sur place,
Mordred et son alynx se déplacèrent en éclaireur. Pendant ce temps,
le reste de l'équipe souhaita améliorer le plan. Il faut dire que
depuis la Quête du Sang de la Bête, Grenwulf, Rokald et Bofrost
étaient devenu plus perfectionniste qu'auparavant, ce qui n'était pas
le cas du yinkini. Ainsi décidèrent-ils de commencer par s'emparer
d'une partie du bétail pour pouvoir, par la suite, attirer une partie
des guerriers dans une embuscade. Ainsi il n'y aurait pas de témoins
et la première partie de leur plan aura été menée à bien. Bofrost
envoya alors son aigle quérir Mordred, mais celui-ci, pris par son
côté eurmali, fit mine de ne rien comprendre et alla même jusqu'à
s'approcher de l'entrée d'une des maisons.
Une fois l'aigle revenu bredouille auprès du vanganthi, Rokald s'approcha de l'enclos et démonta discrètement la barrière. Puis avec l'aide de ses cousins, il commença à diriger le troupeau en direction de la forêt. Pendant ce temps, Mordred se lança le prodige des Yeux d'Alusar et profita de l'obscurité pour entrer dans la maison longue. Une femme le repéra, mais l'obscurité permit à Mordred de se faire habilement passer pour un autre et elle le confondit avec un Gorde. Le jeune yinkini en profita pour essayer de voler quelques vêtements, mais au moment même ou il attrapa sa première prise, des cris d'alertes se firent entendre à l'extérieur de la maison.
Le troupeau de vaches s'étaient excité et beuglait à tout va. Très vite, un grand nombre d'hommes d'armes sortir des trois maisons longues et se mirent à poursuivre leur troupeau. Nos héros, s'enfonçaient dans la forêt de conifères, guidant leur prise comme il le pouvait. Grenwulf qui fermait la marche réalisa qu'il y avait plus de trente assaillants à leur trousse. C'était un dilemme pour nos héros, car ils ne pouvaient réaliser leur objectif qu'en tuant tous leurs poursuivants et ils étaient nombreux. De plus, ils créeraient une Guerre de Sang entre le Gwandor et les Gorde s'ils parvenaient à les occire tous et le Gwandor n'était pas encore prêt.
Mordred de son côté assomma une femme qui, aux lumières des premières torches allumées, l'avait remarqué et avait tenté d'alerter ses proches. Le yinkini s'enfuit avec le fruit de son larcin et profita de la cohue pour se cacher et se perdre dans la forêt.
Jusque-là le plan semblait se passer à merveille. Toutefois, le nombre de poursuivants conduisit nos héros à lâcher le troupeau, espérant qu'une plus petite quantité d'hommes les poursuivraient. Et tel fut le cas, lorsque nos héros approchant la frontière se stoppèrent pour affronter les gorde. Une quinzaine d'adversaire leur faisait face. Grenwulf avait été en partie opposé à l'idée d'une embuscade, contraire aux principes humakti. Aussi choisit-il d'en appeler au défi d'Humakt contre Yelmalio et ainsi convainquit le chef des poursuivants, adepte de Yelmalio, de s'opposer à lui. Si Grenwulf gagnait, les poursuivants devraient abandonner armes et armures et retourner dans leur foyer. Dans le cas contraire, les gwandori se rendraient et paieraient pour les dégâts subis.
Un cercle de gorde et de gwandori se dessina autour des deux combattants. Le yelmali alluma sa lance et son bouclier d'une lumière qui aveuglait Grenwulf. Il effectua quelques passes d'armes pour juger des qualités de Grenwulf. Celui-ci recula en entamant sa danse de mort. Il répliqua de la même manière tout en s'imprégnant de la magie de Mort. Le yelmi esquiva et répliqua en gardant encore ses distances. Grenwulf souhaitait un combat rapide, aussi saisit-il Frisson de ses deux mains et porta une attaque transversale qui renversa le gorde. Une fois à terre, le yelmali refusa son échec et se relevant demanda un combat à mort. « Quel folie de demander cela à la Mort elle-même » se dit Grenwulf en lui-même. Ainsi, Le yelmali rencontra son destin, ne faisant qu'un avec Frisson qui traversait maintenant sa poitrine. Le yelmali s'effondra et les gordes déposèrent leurs armes à terre. Malheureusement, le plan venait d'échouer, il ne serait plus possible d'utiliser des biens gordes que l'on savait avoir été volé par des gwandori.
Ainsi nos héros rentrèrent chez eux avec un goût amer. De plus, Kulbrast les attendait et était en colère. Non pas qu'il se serait opposé à un raide sur les Gordes, il estimait simplement qu'en tant que Chef de Clan il devait en être informé. Grenwulf passa les jours suivants auprès d'Orgumleide, au Gouffre de Mort. Bofrost prit les commandes d'une troupe du fyrd en répondant à son devoir de thane.
Rokald et Mordred quand à eux, décidèrent qu'il était temps d'accomplir le rituel permettant à un eurmali d'être lié un orlanthi. C'était ainsi qu'il en fut entre Orlanth et Eurmal, conférant au dernier, la possibilité d'obtenir protection et au premier l'assurance qu'Eurmal lui obéirait. En d'autres termes, Mordred resterait lié au clan, aux lois d'Orlanth et à celles d'Heort. En contrepartie, il obéirait à Rokald qui serait responsable de l'eurmali/yinkini. Rokald ne connaissait pas le mythe de la première promesse à Orlanth, mais il connaissaît très bien l'une des suivantes ou Eurmal trahie la confiance d'Orlanth. Celui-ci le tua, mais face aux supplices du bouffon, accepta de le reprendre à son service.
Orlanth (Rokald), appela à lui le jeune Eurmal (Mordred), afin qu'il vienne le rejoindre dans sa demeure. Une fois sur place, Orlanth lui tenu ce discours : « Il fait bien froid dans ma couche, la fourrure de l'ours ne garde pas ma chaleur et l'âtre ne réchauffe pas mon corps. Il me faut la brulure d'une compagne pour l'hiver. Tu es sous mes ordres Eurmal, aussi je te donne l'ordre de me ramener, séance tenante, une jeune et belle blonde aux rondeurs à rendre jalouse toute femme du clan ». « Je le ferais mon Seigneur », répondit Eurmal. Et il quitta la demeure de son maître aussitôt.
Mordred se rendit auprès de la plus belle fille encore célibataire du Domaine de Gudny. Elle était blonde, jeune et avait les rondeurs des statues des temples d'Uléria. Mordred s'assit à ses côté alors qu'elle était en train de broder. Mordred était malin et il utilisa tout ses charmes renforcé de sa magie de séduction pour séduire sa proie. La jeune fille fut prise sous l'emprise de Mordred alors qu'il venait tout juste de s'asseoir. Ce fut comme si elle réalisait qu'elle l'avait toujours voulu et après-tout, c'est ce que désirait Eurmal. Ainsi, Mordred ne tint pas parole et s'occupa lui-même d'honorer la belle, entre deux vaches de l'étable adjacente. Ne sachant pas comment réparer son erreur, Eurmal s'enfuit de l'étable en hurlant et tourna en rond dans le village. Puis il repéra une blonde encore célibataire, et jeune de surcroit. Eurmal eut cependant un doute, les rondeurs de la fille semblaient peut-être trop glorieuse pour son maître. Après tout, la quantité peut se substituer à la qualité se dit-il en lui-même. Aussi réussit-il à convaincre que Rokald était depuis bien longtemps amoureux d'elle mais que sa timidité l'empêchait d'agir. Aussi avait-il été chargé de transmettre ce message « Mon cousin Rokald t'attend à cet instant même, il se repose dans la Maison Gudny, va le voir et ouvre lui ton cœur ».
« Mais que me rapportes-tu donc là ? » s'écria Orlanth en voyant entrer Eurmal accompagné d'une forte blonde. Il jeta la femme hors de sa demeure et couru après Eurmal qui s'enfuit en hurlant et en implorant la pitié de son maître. Celui-ci fort de sa magie de Mouvement eut tôt fait de rattraper l'insolent, il se jeta dessus et le mis à terre. N'écoutant pas un mot du Bouffon il écrasa ses points de foudre sur son visage. Un à un, les coups portés emportèrent Eurmal dans l'inconscience. Quand celui-ci se réveilla, Orlanth était partie. Il se leva et prenant son courage à deux mains, se rendit à nouveau dans la demeure de son maître.
Eurmal entra et se prosterna devant Orlanth, implorant son pardon, sa
pitié et magnanimité. Orlanth s'était calmé et se rappela alors les
sages paroles de son épouse Ernalda : « La violence est rarement la
solution ». Aussi, amusé, le Dieux des Tempêtes écouta le bouffon
gémir et pleurer jusqu'au bout. Et quand Orlanth en eut assez, il
s'approcha d'Eurmal et lui tint ses paroles : « L'erreur est fait
partie du grand mouvement mais elle doit être corrigée, tu as déjà
fait un pas en ce sens. Aussi tu m'obéiras, tu obéiras aux lois de
notre tribu et en échange je me porterai responsable de toi aux yeux
de la tribu ». A ces mots, le rituel se termina. Rokald et Mordred
étaient maintenant liés l'un à l'autre comme Orlanth et Eurmal.
Deux jours plus tard, la mère de Rokald rendit sous dernier souffle. Avant de partir elle appela son fils à son chevet et lui chuchota ses derniers mots : « Mon fils, Ernalda me rappel à elle, je vais bientôt marcher dans le domaine de Daka Fal. Mais avant d'entreprendre ce voyage, je dois te révéler la vérité sur ta naissance. Si tu es un Gudny de part ton éducation, tu es avant tout de sang royal. Tu es un descendant de Jarolar, fils de Saronil, fils de Sartar et ton nom est Argrath. » Elle demanda à boire un peu et lui donna tous les détails, son père Hiord, elle et d'autres membres du clan revenaient d'un voyage à Wilmskirk. Sur le chemin du retour, ils trouvèrent les restes d'une caravane fraîchement décimée par les troupes de l'Empire. Un peu plus loin dans le fossé, Hiord entendit les cris d'un bébé. C'était Rokald, il était enveloppé dans une étoffe luxueuse. La femme qui le tenait encore dans ses bras était mourante, une plaie béante lui traversait la poitrine. Elle semblait être une servante d'Eninta, un sous-culte des sages-femmes d'Ernalda. Entre deux gémissements elle supplia le couple Hiord d'adopter l'enfant. Elle ajouta que ses parents légitimes avaient été tués le jour de sa naissance mais qu'elle avait réussi à s'enfuir avec le bébé. Les Lunar souhaitait peut-être sa mort de part sa descendance mais surtout pour empêcher certaines prophéties de se réaliser. Elle leur fit jurer de ne rien dire à l'enfant sur sa véritable identité à moins de ne pouvoir faire autrement.
Rokald ne put poser plus de questions, sa mère expira et les femmes prirent alors soin d'organiser des funérailles dignes d'une grande gwandori.
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