Le groupe atteint finalement la ville de Tink. Tink avait été une grande ville minière, mas les veines de métal s'épuisèrent et la ville n'était plus que l'ombre d'elle-même, devenant un refuge pour les hors-la-loi et les réfugiés. La plupart des bâtiments étaient dégradés par les intempéries, éventrés ou à moitié brûlés. La vieille fonderie s'écroulait parmi eux.
En arrivant à l'auberge, les serviteurs furent paniqués en voyant les cinq scarabées géants, puis terrifiés par les menaces des trolls : « Mmm… si umanz casse scarabée, uz manger umanz ! ». Mordred calma le troll et proposa de laisser les scarabées dans une des maisons abandonnées, face à l'auberge.
L'auberge était immense, comprenant un grand bâtiment central d'un
étage et deux étables. Une fois à l'intérieur, les compagnons
s'assaillirent avec les trolls à une grande table. La faune de
l'auberge ne ressemblait à aucune autre, il y avait des trolls, des
tarshites en exil, des sartarties hors-la-loi, des déserteurs de
l'armée lunar et même un canard accompagné d'un troll.
Rokald demanda à Kozakang s'il était possible de s'entretenir Forang
Farosh. Le troll lui répondit qu'il avait rendez-vous avec lui en
début de soirée, et qu'il lui ferait part de leur intention de le
rencontrer. « Maiz avant, je vaiz traitez d'autrez affaires avec des
marchands du coin » annonça-t-il avant de se lever, laissant les
Gudny seul à la table. Mordred commença à jouer aux dés avec deux
tarshites du nom de Thoban et Thobia mais il perdit la partie, ce qui
ne l'empêcha pas de sympathiser avec les deux tarshites qui de toute
évidence ne se reconnaissaient pas en leur Roi, Moirades, ni en
l'Empire Lunar. Leur discussion se concentra sur l'espoir que Sartar
et Tarsh pouvaient nourrir sur une liberté futur et la destruction de
l'Empire. Thoban parla ensuite de la reformation du culte de
Mitchuinn Hait-la-Lune sur Mont Hiver. Mitchuinn fut un héros de
Vinkgot, tué par un démon du Chaos qu'on invoqua pour sauver une
fille de l'Empereur. Ses enfants avaient fait de terribles serments
de sang de ne jamais se reposer jusqu'à ce qu'ils aient abattu
l'Empire. Et aujourd'hui encore, trois cent ans après l'évènement, le
culte de Mitchuinn donnait de puissantes magies pour combattre les
hommes rouges.
Durant la discussion, Grenwulf ne cessa d'épier son cousin, craignant que celui-ci ne révèle trop de chose et surtout révèle le véritable nom de Rokald. Mais sa concentration se brisa quand il aperçu entrer dans l'auberge un homme maigre et élancé, vêtu d'une robe jaune et rouge semblant venir d'un autre âge. Celui-ci s'approcha de la table des Gudny, laissant voir les runes draconiques couvrant sa robe, au grand dégout du fils de Gyffun. Son air inquiétant était renforcé par deux morceaux de verre qu'il portait sur le nez et qui recouvraient ses yeux. « Vous êtes les jeunes Gudnys qui ont accompagné Kozakang ? » demanda-t-il avant de s'asseoir. A ses mots, Mordred s'excusa auprès des tarshites, leur proposant de se revoir plus tard dans le sous-sol de l'auberge d'où s'échappaient une forte odeur de bière et le son des musiciens qui y jouaient depuis leur arrivée.
Rokald parla alors à Forang des présages qu'il avait vus et des
énigmes qu'on lui avait dites. Il demanda alors si Forang connaissait
les réponses aux énigmes et celui-ci lui dit qu'il accepterait d'y
répondre si Rokald et ses compagnons apportait un colis à Isildirian
le Sage, à la Mine de Nain. Rokald accepta, d'autant plus que
Kozakang souhaitait rester quelques jours à Tink pour son commerce.
Ils empruntèrent alors un chemin longeant la rivière Shalanvar au pied de la Colline Sacré du Repos de Yinkin, connu seulement de ses adorateurs. Ils passèrent près du lac ou un ancien héros sartartie avait occis le Dragon Shalanvar il y'a bien longtemps. Avant de trouver un gué pour traverser la rivière, nos héros entendirent le bruit sourd et puissant de créatures gigantesques provenant de derrière la colline. Mordred dirigeât de suite son cheval dans la rivière et les autres se préparèrent à un éventuel combat, lançant leurs premiers sorts. A ce moment, deux immenses tyrannosaures apparurent sur le haut de la colline et chargèrent aussitôt les compagnons. Rokald et Bofrost s'attaquèrent au premier pendant que Grenwulf et Mordred combattirent le second. Le yinkini sauta au coup du dinosaure, pendant que Grenwulf tentait de le mettre à terre en tranchant les tendons de l'animal. Après plusieurs échecs qui faillirent mettre l'humakti à terre, le dinosaure tomba enfin, projetant Mordred dans la rivière. Grenwulf en appela à Humakt et planta alors son épée dans l'œil du Tyrannosaure. Il leva la tête et regarda autour de lui ; Mordred se relevait sans blessures et Rokald achevait l'autre dinosaure, mis à terre par les puissants vents invoqués par Bofrost.
Après cet incident, ils reprirent la route, ne s'attardèrent pas près des ruines de Hamand (une ancienne ville de l'Empire des Amys des Wyrms) et empruntèrent la route des nains les conduisant à la Mine.
La Mine de Nains était un étrange complexe creusé dans un flanc de montagne. Deux statues gardaient l'entrée, chacune faisait plus de cent mètres de haut et portaient une hache à même mesure. D'aucuns disaient qu'elles pouvaient s'animer et défendre le Maître Nain si nécessaire. Il y avait aussi un bon nombre de tubes creux de métal gris ; des moyens de défenses disait-on.
Nos héros s'approchèrent de l'entrée et furent arrêté par des guerriers nains, des Mostali de Fer, enchâssés des pieds à la tête d'une armure en coque de fer finement sculpté, qui venaient vers les cousins avec d'étranges petits bâtons-tube en métal. Ces nains demandèrent le motif de leur présence. Rokald dit qu'il avait un coli pour Isildirian le Sage. De sa voix mécanique le nain demanda si l'objet avait son Code Barre et dirigea les héros, perplexes, vers le Bureau d'Enregistrement.
Dans le hall d'entrée, il y avait de nombreuses tables en granit,
alignées en quadrillé, comme une sorte d'exercice militaire. Des
nains au regard vide étaient assis derrière ces bureaux, écrivant sur
d'énormes blocs de papier grisâtre. Tout était gris, poussiéreux et
morne. Des personnes d'origines diverses étaient assises devant ces
tables tandis que nombre d'entre-deux faisaient la queue derrière.
Grenwulf qui se sentait oppressé et tenait à terminer ce travail au
plus vite, se précipita sur une des tables, poussant celui qui
attendait son tour. « Mes cousins et moi-même venons porter un colis
à Isildirian ! ». Le nain le regarda froidement et lui demanda s'il
avait son Numéro. Grenwulf s'énerva « J'ai un colis à livrer et peu
de temps à perdre ». Pendant que l'humakti continuait d'ausser le ton
et que le nain lui demandait froidement s'il était sujet à un
dysfonctionnement ou si son programme de langue commune n'était pas à
jour, Mordred s'empressa de chercher de l'aide auprès d'un visiteur
humain. On lui indiqua un grand panneau sur lequel il était écrit en
plusieurs langues : « Veuillez prendre un Numéro » et en dessous une
sorte de caisson d'où sortait un morceau de papier gris. Il
s'approcha et arracha le morceau sur lequel un numéro avait été
écrit.
Mordred se précipita vers Grenwulf le papier à la main alors que celui-ci se voyait signifier par le Mostali que s'il continuait à dysfonctionner, les nains de Fer le reconduiraient à l'extérieur. Sans trop comprendre ce qui se passait, l'humakti tandis le papier numéroté au nain mais le nain, irrité, lui indiqua du doigt un immense panneau sur lequel des numéros défilaient. Les cousins retournèrent alors s'asseoir, le regard perdu, attendant que leur numéro s'affiche.
Bofrost et Rokald étaient tout aussi perdu, ils avaient jusque là essayé de comprendre ce qui se passait ici et en avaient déduit qu'il ne servirait à rien de s'énerver, attendant que leurs cousins réussissent à leur procurer une entrevue avec Isildirian. Après une longue attente, le numéro sur le papier de Mordred fut enfin affiché. Les cousins foncèrent alors vers un bureau et parlèrent au nain du colis qu'ils apportaient. Le nain ne répondit même pas mais leur demanda plutôt leurs noms et les nota consciencieusement dans le cadre prévu à cet effet. Puis il leur demanda le nom de leur clan, de leur tribu et de leur royaume. Il demanda également leur profession, leur culte et leur sous-culte. A ce moment, Bofrost perdit patience et annonça à ses cousins qu'il les attendrait à l'extérieur : « Je ne resterais pas une minute de plus dans cette endroit ou nul vent ne pénètre et ou la Rune de la mobilité semble être écrasé par la Rune de la Stase ! ». Mais les questions continuèrent, on leur demanda encore les noms, dates de naissances et de décès de leurs ancêtres et ce sur plusieurs générations. Les questions continuèrent, portant sur la taille de leur épée, sur la pointure de leurs pieds, sur la longueur de leur oreille, etc.… Mais là encore, les cousins gardèrent leur calme et attendirent patiemment la fin de l'interrogatoire.
Quelques heures plus tard, ils furent conduits dans une petite pièce
où on leur ordonna de retirer tout matériel organique dysfonctionnel
de leur personne ainsi que tout matériel non organique. Grenwulf eut
un peu de peine à se séparer de sa fidèle épée mais il s'exécuta
comme ses deux cousins, non sans avoir au préalable menacé les nains
de représailles si son épée venait à disparaître. On leur remit alors
comme vêtements, des étroites pièces de tissu blanc. Ils durent
encore plonger les doigts dans une boîte à encre et faire l'empreinte
de leurs mains ; se mettre debout face à une étrange boîte cubique
élevée sur un trépied et qui lançait un bref éclair de lumière
aveuglante ; se coucher sur une table ne faisant qu'un mètre vingt de
long pour être observer pendant plusieurs heures par des nains
savants, tenant des incompréhensibles discours. C'est suite à ses
examens qu'un nain plus ancien entra dans la salle et annonça que
seul Mordred et Grenwulf serait conduit auprès d'Isildirian, Rokald
ayant été jugé dysfonctionnel. Celui-ci demanda pourquoi mais il
n'obtint aucune réponse.
Enfin, après neuf heures de dure patience, les deux héros furent menés dans une autre pièce ou Isildirian siégeait derrière un bureau de granit couvert de parchemins. Les cousins se présentèrent à lui et lui remirent le coli. Le Motali l'ouvrit, en lut le contenu et se caressa la barbe, réfléchissant. Puis il alla vers un échiquier posé non loin de là, bougea deux pièces, écrivit quelque chose sur une feuille, scella sa lettre, et la remit à Mordred pour livraison à Forang Farosh.
Alors Isildan parla aux héros, restés bouche bée, d'une machine dans la salle qu'il appelait Alch-Transformateur et qui était censé affecter la magie d'une personne. Il leur demanda ce qu'ils feraient d'un tel dispositif. Une telle question laissa nos héros pantois, « Heuu… je ne vois pas» répondit Mordred. « Je ne comprend pas le sens de cette question » ajouta Grenwulf. Isildirian paru déçu, mais il donna tout de même aux cousins un médaillon qui leur permettrait d'éviter l'enregistrement la prochaine fois qu'ils lui rendraient visite. Avant de partir, il ajouta ceci : « Dîtes à votre cousin de se méfier des pouvoirs des Dragons, leurs pouvoirs sont profonds et mystérieux, au-delà de nos compétences. Même à nous immortels. »
Nos héros retournèrent alors à Tink pour retrouver Kozakang et Rokald livra la lettre à Forang. Forang accepta alors de répondre aux questions de Rokald sur l'énigme du Dragonwets, disant qu'il n'existait qu'un seul Dragon Noir et qu'il semblait que celui-ci doive aller à sa rencontre. Il ajouta que ce Dragon était l'esclave d'Araignée Roc, une demie-déesse Uz. Il lui donna des instructions sur la manière de demander audience avec elle et dit au revoir aux cousins.
La caravane repartit et ne tourna pas bride jusqu'à arriver à Jonestown ou nos héros prirent congé de Kozakang non sans avoir reçu quelques objets de factures naines pour les remercier. : Un écu de très bonne facture, une épée en fer enchantée, une longue-vue et une tabatière totalement hermétique.
Pendant leur absence, Kulbrast avait reçu le message de l'aigle de Bofrost. Le chef des gwandori n'avait pas attendu leu retour pour envoyer une troupe récupérer la Maison Gwandor, ce qui fut fait. L'oncle Vistol avait pour sa part également envoyé une lettre à Kulbrast, donnant plus de détails sur la somme qu'Hamdir Vivelangue avait ainsi pu gagner sur le dos du clan. Malheureusement, Kulbrast ne pu amener Hamdir devant le conseil car celui-ci avait fui à Jonestown.
Alors que nos héros étaient à peine rentrés, un grand contingent de cavalier arrivèrent sur le tula. Il y avait une cinquantaine de lunars du régiment de cavalerie lourde de Temple de la Cloche, cinquante du régiment de cavalerie intermédiaire de Gintory et vingt missionnaires. Ils étaient tous sous la direction du Seigneur Artamesh de Spol (voir épisode n° 25). C'était un homme immense qui portait une armure noire avec des runes rouges luminescentes gravées profondément.
Artamesh déclara qu'il était là pour récupérer une partie du tribut que Kulbrast avait omis d'envoyer à Jonestown. Puis, il ajouta qu'il demandait à ce que les vingt missionnaires puissent traverser les terres du Gwandor afin de prêcher les bienfaits de la voie lunar. Enfin, il annonça que le temps du schisme entre les deux Maison de la Mort de Jonestown et du Gouffre de Mort était terminé. En tant que commandant du temple de Jonestown, il déclara que le temple du Gouffre de Mort situé sur les terres du Gwandor était désormais sous son autorité. Orgumleide Nerfs d'Acier dit alors : »Je suis le commandant de ce temple et il ne rejoindra jamais le tien. » Artamesh sourit et le défia en duel dans le Gouffre de Mort pour le lendemain.
Artamesh avait d'autres nouvelles. Un nouveau temple des Septs Mères avait été dédié à Jonestown ainsi que deux temples de Doburdan, un à Jonestown et l'autre au Fort de Jarolar. Ceux qui iraient prier dans ces temples seraient exempts d'impôts pour une année. Ceux qui deviendraient initiés de l'un de ces cultes seraient automatiquement nommés citoyens lunar.
Au matin, le clan descendit assister au duel dans le Gouffre de Mort. Orgumleide avança, sa grande épée dans ses mains. Artamesh l'attendait. Il était plus épais qu'Orgumleide et plus grand d'au moins une tête. Orgumleide était plus rapide et plus compétent, mais Artamesh était plus jeune et avait plus de réserves. Ils combattaient comme une paire d'alynxs qui échangeaient coup pour coup. Au bout d'une demi-heure, Orgumleide fatiguait visiblement. Il attira Artamesh dans un piège et lui blessa la main, mais l'épée du lunar passa au travers de la poitrine d'Orgumleide qui s'écroula comme un bœuf sacrifié. Artamesh prit ainsi le commandement du Gouffre de Mort. Il nomma son adjoint, un gwandori peu apprécié du nom d'Astast et lui accorda une garde rapprochée de quatre hommes. Puis il banda sa main, remonta sur son cheval et repris la route de Jonestown avec le tribut.
Nos héros et les gwandoris retournèrent dans leurs villages, le cœur gros et l'estomac empli d'une vengeance exacerbée.
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