Le lendemain se trouvait être le premier jour de la Saison du Feu, et on procéda aux rites funéraires pour enterrer Orgumleide dans le cimetière du Gouffre de Mort. Les orlanthis s'occupèrent de la cérémonie pendant que les humaktis y assistèrent de loin et que les femmes restaient dans les maisons longues.
Si Grenwulf s'éloigna, nos trois autres cousins s'attelèrent à la tâche, creusant un trou en entonnant des chants de courages et de bravoures en l'honneur du disparu. Puis, les godis attachèrent le corps d'Orgumleide à une planche, l'épée à la main et l'enterraient horizontalement, comme dans une urne. Un taureau noir fut ensuite sacrifié sur la tombe et tous repartirent sans se retourner, laissant Nerf d'Acier retourner auprès d'Humakt pour prendre par à la Bataille Eternelle.
Le soir même on organisa une petite fête au Domaine des Deux Pins. On se rappela les hauts faits du Champion des Culbréa et on parla de vengeance et de représailles. Pendant la soirée, Kulbrast parla avec chaque membre du cercle présent et avec les plus grands humaktis du Gwandor, Grenwulf mis à part. Puis, en milieu de soirée, après que Mordred ayant vomi sa part de mouton et de pain de seigle soit rentré se coucher, Kulbrast annonça à tous la nomination de Grenwulf Gyffunson au titre d'Humakt des Gwandors. Cette décision fut acceptée par tous et considérée comme sage.
Durant la soirée, Grenwulf en profita pour obtenir le soutien des humaktis afin d'obtenir l'autorisation de créer un lieu saint à Humakt dans les bois des Deux Pins.
Le lendemain, Guétig Vois du Roi (voir épisode n°22) revint sur le
tula du Gwandor avec une bande de troubadours, adorateurs d'Orlanth
le Scarle. Il se rendit de suite à la Maison de Gwandor afin de voir
Kulbrast. Dans la soirée, la totalité du conseil et des thanes
d'armes furent réunis dans la Maison du Chef. Guétig était là pour
essayer de convaincre à nouveau Kulbrast d'envoyer des hommes du
Gwandor pour aider le Roi Broyan à défendre la Citadelle Blanche
contre l'envahisseur rouge. Il apportait également maintes nouvelles.
Il y avait près de huit milles hommes autour de la Citadelles,
composé d'unité d'hoplites, archers, cavaleries lourdes et magiciens
de toutes les provinces de l'Empire. Mais il était également porteur
de nouvelles plus appréciables ; Fazzur (Fazzur est le Gouverneur de
Sartar, Commandant en Chef de l'Armée Provinciale) ne semblait plus
diriger le siège, il était rarement présent et laissait souvent la
place au Général Tatius. Certains disaient que la Campagne d'Esrolia
connaissait de plus en plus de trouble et que la Reine de l'Alliance
de la Terre Rouge ne cessait de demander à Fazzur des troupes
supplémentaires. L'Empire entamait également la construction d'un
Temple de la Lune Montante sur les anciennes terres Dundéalos, mais
fort heureusement, les actions de guérillas des rebelles du Vent
Silencieux ne cessaient de retarder la pause des premières pierres.
C'était là une action capitale car la construction de temples de la
Lune Montante en Sartar était impérative si l'Empire souhaitait
étendre la puissance de la Lune Rouge dans l'ancien royaume de
Sartar. La dernière bonne nouvelle portait sur le haut-fait d'un
certain Argrath, vivant à Pavis (Garrath Vivelame). Il avait réussi à
s'emparer d'un berceau de bébé géant flottant sur le fleuve Zola Fel,
repoussant toutes tentatives de l'Empire de l'aborder afin d'y voler
sa magie et ses richesses. La soirée se termina sous la musique des
troubadours de Guétig, une musique emplie de magie renforçant le
courage et la force des gwandori.
Il arriva aussi qu'en milieu de soirée, l'oncle Vistol fit son
apparition. Il n'était pas revenu de Jonestowne depuis près de douze
années et tous comprirent qu'il ne devait pas être porteur de bonnes
nouvelles. Il apprit aux gwandori présents ce soir là qu'Hamdir
Vivelangue avait rejoint le cule d'Etyries et avait déposé plainte
auprès des autorités de l'Empire. Etant donné qu'il était maintenant
citoyen de l'Empire, et qu'il avait « prouvé » que la Maison Gwandor
était la sienne (grâce au contrat de location signée avec la Garnison
de Jonestown), les autorités locales avaient statué que la Maison
était bien la sienne et qu'il pourrait la récupérer.
En fin de soirée, Kulbrast prétexta qu'il souhaitait raccompagnés les Gudny à leurs chevaux pour s'entretenir avec eux en privé. « Le temps des labours est terminé, le Saison du Feu commence et le temps de la guerre est arrivé ! Je veux que le conseil me soutienne, je veux en appeler au fyrd tout entier pour effectuer un raide massif sur le clan Gorde et tuer leur chef Paedur Or-Roug. J'ai besoin de votre soutien ! Le conseil prendra place le Jour du Vent, vous avez donc trois jours pour quérir l'aides de nos alliés et rentrer à temps. Qu'Orlanth vous fasse prendre les bons choix et qu'Issaries guide vos pas ! ».
Le lendemain, Mordred grimpa sur son fidèle destrier et partit avec son alynx en direction de la vallée de la Bataille, pour le clan Shazdorf. Son cheva galopa à la vitesse d'un puissant vent mais quand il arriva, Kozakang refusa de lui prêter main forte. Toutefois, il avait un chargement de fer et d'outils nains en fer que nul troll ne pouvait toucher et il promit d'en faire don au Gwandor. Mordred rentra, déçu et fâché du refus de Kozakang.
Rokald commença sa quête au sein des clans de la tribu, il alla voir les Barlamanis en premier, le clan du Roi Tribal Ranolf porteur du plus grand temple de la Terre de la tribu (Le Berceau de la Terre). Même si le roi était absent, on lui accorda l'aide de deux guérisseuses d'Ernalda afin de panser les blessures des valeureux guerriers. Puis il alla voir Kagmor le Jeune, chef du clan Stirlgon et celui-ci lui accorda six lanciers. Le clan Culbri lui refusa son aide, tout en souhaitant bonne chance au Gwandor dans la guerre qu'il menait, Rokald leur répondit que les culbri pourraient cependant toujours compté sur l'épée des gwandori. Enfin, il s'arrêta au retour dans le clan Elan qui refusa également de lui donner de l'aide, dans sa grande sagesse, il leur répondit de la même manière qu'aux culbri.
Bofrost avait pour sa part utilisé sa magie de vol pour atteindre au plus vite le clan de sa douce femme, les drutorae. Malheureusement, Arnala la Mère (voir Episode n°13) lui refusa son aide, ne souhaitant pas qu'un conflit inter-clan déborde sur les tribus. Elle lui souhaita cependant bonne chance. En chemin il s'était arrêté voir Edrath le Sage chez les Baiebleues mais celui-ci, pour les mêmes raisons qu'Arnala, refusa de leur prêter main forte.
Le cheval de Grenwulf arriva éreinté au Fort de Loup (voir épisode n°
4). Il avait voyagé nuit et jour pour pouvoir arriver à temps. Jomes
Loup était absent, mais Grenwulf rencontra Harron Dent Torque (voir
épisode n°24) qui lui accorda l'aide de deux guerriers expérimentés.
De son côté, la femme de Bofrost, la sœur de Mordred et le cousin de
Rokald réussirent à obtenir deux lances du clan Varnding et deux
lances du clan Marthiording.
Le soir du troisième jour, le conseil siégea dans la Maison du
Gwandor. Presque tous les membres du Cercle Intérieur et Extérieur
étaient réunis. On parla des labours qui étaient sur le point de se
terminer. Yorden Charrue de Fer regretta que moins de bras aient
travaillé cette année et que dès lors, moins de champs puissent être
exploités. Puis, Kulbrast souhaita discuter de la place de l'Issaries
du Gwandor. La place était libre depuis la trahison d'Hamdir et le
Gwandor ne possédait nul initié d'Issaries, aussi demanda-t-il au
conseil d'en discuter sans pour autant décider du candidat. C'est
alors qu'à la surprise de tous, Mordred Bjarnson se leva : « Mes
amis, j'ai en moi la force de porter cette responsabilité. Certes, je
ne suis pas initié d'Issaries, mais n'ai-je pas très souvent été la
voix du Gwandor auprès de nos alliés ? N'ai-je pas augmenté la
richesse du clan, de ma maison et de ma personne ? Si vous me
soutenez, Issaries vous suivra et je remplierai ce devoir avec
sagesse. Ainsi le Gwandor en sera renforcé ! ». Aussi surprenant que
cela puisse paraître, la grande majorité des personnes présentes se
levèrent et le couvrirent de cris de gloire, les humakits présents
frappèrent leurs bouclier contre leurs épées, faisant ainsi un
immense weaponthake en l'honneur du yinkini. Même Rokald, qui
connaissait plus que bien la face eurmali de son cousin et en était
devenu responsable (voir épisode n°21), exulta de joie. Si la
décision de fut pas prise ce soir là, le choix de la majorité s'était
pleinement exprimé.
Le sujet attendu par les Gudny depuis plus d'une année arriva enfin, Kulbrast annonça son intention d'en appeler au fyrd pour effectuer un raide massif sur le village principale du clan Gorde afin de tuer leur chef, Paedur Or-Rouge. Il reçu le soutien de l'ensemble du cercle. Seul Menja et Yorden ne lui suivirent pas, mais sans s'opposer non plus à cette décision. Ainsi, Grenwulf fut nommé Chef de Guerre, ainsi lui revenait-il la responsabilité d'organiser le siège. Il accepta sans présenter le moindre signe de joie et nomma Rokald Hiordsson son second.
Ainsi, une fois que les membres du cercle aient quittés la Maison Gwandor, les cousins et Kulbrast et Prêchebataille discutèrent de la stratégie à adopter. Rokald avait toujours présenté un sens aigue de tacticiens, aussi, décidèrent-ils que si Grenwulf serait le Chef de Guerre, Rokald serait celui qui prendrait les décisions.
Après une longue nuit de discussion, la décision suivante fut prise : L'attaque aurait lieu après-demain à l'aube. Dans un premier temps, un petit groupe de dix hommes se rendraient dans un hameau proche du village de Lumière de l'Est et effectuerait un raide afin d'attirer l'attention du fyrd et éloigner quelques guerriers du village. Les autres gwandori et les troupes alliées se réuniraient sur la frontière du tula Gorde. L'attaque aurait lieu sur deux fronds, dix guerriers attaqueraient du sud, couvert par une épaisse brume magique, invoquée dans l'espoir que les gordes pensent que l'attaque principale vient de là.
Une fois que les forces gorde se soient rassemblées sur les remparts sud, une unité spéciale composée de guerriers volants et dirigé par Bofrost Olarfsson devrait atterrir derrière la porte nord afin de l'ouvrir. Le gros des troupes devra à ce moment foncer au plus vite à travers les deux cent mètres de champs pour atteindre la porte, impliquant que la troupe de Bofrost devrait probablement tenir la porte pendant quelques secondes.
Une fois à l'intérieur, trois commandos se sépareraient du cœur de la troupe. Le premier aurait pour objectif de dévaster la colline consacrée à Doburdan et qui fut autrefois un lieu saint d'Orlanth. Le cousin de Rokald fut nommé pour diriger ce groupe. Le deuxième irait voler autant de chevaux que possible, connu pour être de bonnes qualités (voir épisode n°7). Enfin le dernier devrait, bien entendu, atteindre au plus vitre possible Paedur Or-Rouge afin de lui faire payer ses crimes par le sang. Le reste des troupes devraient se concentrer sur les forces ennemies et piller le maximum de biens de valeur.
Afin d'assurer cette victoire, la journée du lendemain fut consacrée
aux rites et cérémonies de préparation à la guerre. Randver
Prêchebataille diriga avec succès la cérémonie de l'Armement
d'Orlanth sur Rokald. Une intervention divine à Orlanth fut effectuée
par Kulbrast pour bloquer la perception du wyter des gordes et les
rites du Rassemblement de Vinkgot furent menés à bien. Seule la
cérémonie de Bofrost, destinée à émuler le pouvoir de vol de Vanganth
échoua, et Bofrost ne du qu'à sa piété que les vents ne se retournent
pas contre lui.
Gestan vint voir nos héros, il était insatisfait du fait que lui et ses hommes n'avaient aucune mission digne de ce nom à accomplir durant l'assaut. Aussi, Grenwulf lui accorda de prendre la place du cousin de Rokald, en conduisant ses hommes sur la colline de Doburdan pour tenter de la désacraliser.
Voilà qu'enfin, avant l'aube du Jour Sauvage, nos héros pénétrèrent par petits groupes dans les profondeurs du tula gorde. Tout commença comme prévu, la brume envahit les champs séparant la porte sud de la forêt, couvrant la petite unité. De l'autre côté du village, Bofrost, accompagné de ses trois tempêtes, s'envola pour atterrir derrière la porte nord. Bien que les gardes le repérèrent, Bofrost et sa bande réussit à mettre en déroute les quelques hommes d'armes, ouvrir la porte et tenir bon jusqu'à l'arrivée du gros des troupes conduites par Grenwulf.
Alors le ciel se couvrit de nuages et masqua la lune, les grondements
du tonnerre se firent entendre et les éclairs frappèrent les maisons
longues des gordes, illuminant par moment le village d'une lumière
électrique. La bataille fit rage. Une fois la porte nord passée, les
troupes gwandori s'écrasèrent contre le mur de guerriers gordes et de
lumière magique. Grenwulf conduisit alors sa troupe d'humakti autravers
de la mêlée, suivi de près par le groupe de Bofrost, puis
celui de Rokald. Les deux premières équipes réussirent à se frayer un
chemin hors du cœur de la bataille pour atteindre la Maison Longue de
Paedur. Malheureusement, Rokald et ses compagnons se firent très vite
submergés par le nombre d'assaillants gorde. Rokald fut sonné et
tomba à terre, sombrant dans l'inconscience.
Mordred conduisit pour sa part une horde d'adorateur de Finovan. Ils
entrèrent en dernier dans le village, laissant le soin aux guerriers
de leur laisser le champ libre, afin de courir en direction des
étables. Enivré de la magie du Pilleur, la horde traversa le champ de
bataille, coupa à travers les jardins et atteignit enfin un enclos
contenant une quarantaine de chevaux. C'est alors qu'une dizaine de
guerriers gorde s'élancèrent sur le groupe de Mordred. Pris d'une
rage folle, le yinkini bondit sur l'un d'entre eux, lui arrachant la
carotide pour se projeter sur un adorateur de Destor qu'il déchiqueta
sauvagement avec ses griffes. Pendant ce temps, les finovani, exalté
par la prestation de Mordred, en finirent avec le reste de la bande,
ne laissant derrière eux qu'un spectacle de boucherie sauvage. Ils
avaient maintenant le champ libre pour voler les chevaux du clan des
traîtres.
Alors que les troupes de Grenwulf et Bofrost arrivèrent enfin devant
la Maison Longue de Paedur, ils comprirent que le combat était loin
d'être terminé. A leur grande stupeur, une troupe de seize Templier
du Dome Soleil gardaient la porte d'un mur de pierre entourant la
Maison du chef gorde. Les Templiers étaient en formation, boucliers
côte à côte, ne laissant voir que leurs heaumes et leurs pieds.
Grenwulf tenta une percée avec ses humaktis mais les longues piques
des hommes du Dome les stoppèrent net aussitôt. Bofrost fit de même
mais réussit à briser le mur de lances, créant un passage ou il
s'engouffra avec ses hommes. Le combat fut long, mais une fois la
première rangée gagnée, les gwandoris réussirent à les mettre à terre
un à un. Seul restait alors le commandant des Templiers, qui demanda
à affronter Grenwulf en duel. « Ta mort n'en sera que plus digne ! »
lui répondit alors Grenwulf, alors que derrière eux, le cœur de la
bataille grondait. Le silence des deux hommes qui s'approchèrent l'un
de l'autre, doucement, contrastait avec lu bruit du tonnerre, des
éclairs et des puissantes magies de lumière en provenance du cœur de
la bataille.
Rokald commençait à revenir à lui, il se releva et encore vacillant, sortit du champ de bataille pour rejoindre Bofrost. Ils entrèrent dans la cour de la Maison de Paedur pendant que Grenwulf s'occupait de Templier. Ils aperçurent des runes de lumière et de vérité gravée au-dessus de la porte d'entrée. Les runes se mirent à briller, et projetèrent un rayon aveuglant sur nos deux héros. Bofrost en appela à la force d'Orlanth et repoussa le rayon avec son bouclier, mais Orlanth ne semblait pas être avec Rokald ce jour là, et il tombât à terre, aveuglé et complètement désorienté. Deux de ses hommes le mirent alors à l'abri, pendant que Bofrost forçait la porte de la Maison.
Mordred et ses finovani avaient ouvert l'enclos, mais les chevaux refusèrent d'en sortir. Le yinkini aperçu alors un cheval blanc qui semblait irradié de magie et empêchait ses congénaires de sortir. Mordred réalisa alors son prodige d'Amitié des Bêtes, renforcé par Finovan, et réussit à annihiler la magie du cheval blanc. Ainsi, ils réussirent à faire sortir une trentaine de chevaux qu'ils conduisirent de suite à la porte sud, espérant qu'elle serait peu protégée.
Tous le monde pouvait apercevoir un puissant combat de mort et de lumière quand Grenwulf et le Templier entrechoquèrent leurs armes. Certains guerriers se stoppèrent net pour y assister. Le Templier tentait vainement d'aveugle le fils de Gyffun alors que la magie d'Humakt commençait à ternir son armure d'or. La lance de lumière parvint toutefois à repousser les assauts de l'épée de Grenwulf. Celui-ci utilisa alors la technique de Danse de Mort, contourna son adversaire pour permettre à sa fidèle lame, Frisson, de traverser l'armure d'or du Templier. Le corps de yelmalite tomba alors raide sur le sol au pied de l'humakti.
Pendant ce temps, Bofrost était entré dans la demeure de Paedur Or- Mais il était trop tard, Paedur était entré dans un cercle de lumière, entouré de membres du cercle intérieur des gorde. Paedur regarda Bofrost, il lui hurla que sa vengeance serait terrible et disparu dans un bruit de tonnerre, ne laissant qu'un nuage gris derrière lui. De son côté, Mordred et les finovani eurent tôt fait de se débarrasser des quelques gardes protégeant la porte sud et disparu avec les chevaux en direction du Gwandor.
Quand Grenwulf regarda autour de lui après avoir occis le Commandant, il vit que la bataille avait été gagnée, Bofrost lui annonça que Paedur s'était enfui. On compta une vingtaine de mort chez les gorde et de nombreux blessés, mais le Gwandor avait également perdu huit hommes et bon nombre de gwandor durent recevoir les soins des guérisseurs du clan. Le butin se composa de 38 chevaux, 32 moutons, 4 vaches et pour près de 25 vaches de biens diverses. Guétig pour sa part avait réussi à désacraliser la colline de Doburdan. Aussi les gwandori rentrèrent-il chez eux satisfait, chacun ventant ses exploits personnels lors de la bataille et Rokald reçu le titre de Seigneur de Guerre.
On garda le fyrd mobilisé les jours suivants, craignant une représailles qui finalement ne vint pas. On termina les labours sous les chants de la victoire et Kulbrast distribua le butin entre les membres du clan. Le premier jour de la semaine de l'Harmonie, des espions gwandori revinrent des terres gordes et informèrent Kulbrast de l'arrivée de mercenaires étrangers dans le clan ennemi, probablement dans le but de contre attaque le Gwandor.
Le lendemain, Artamesh de Spol revint voir Kulbrast. Il était accompagné d'un prêtre d'Irripi Ontor du Temple de Jonestown. Il ne parla pas du raide, mais demanda à Kulbrast si il connaissait la Prophétie d'Argrath. Il lui demanda de jurer sur l'Epée d'Humakt de dire la vérité et Kulbrast jura qu'il ne la connaissait pas. Sa réponse fut maline car s'il avait entendu parler de la prophétie, elle ne lui avait jamais été contée pour autant. Artamesh quitta le Gwandor, satisfait de la réponse.
Le soir même, un nuage noir arriva du sud et s'arrêta au-dessus de la
Maison du Gwandor. Douze hommes en descendirent, ils étaient pour la
plupart assez vieux et couvert de tatouages orlanthis. Leurs longs
cheveux et leur barbe s'élevaient sous l'effet de vents magiques que
nul autre ne ressentait. L'un deux s'avança et se présenta sous le
nom d'Elmalandti Epicéableu, la Tempête Sauvage. Il annonça qu'ils
étaient les Marcheurs des Orages du Vieux Temple du Vent dans les
Montages des Orages et que lui et ses Seigneurs des Vents étaient là
pour voir Argrath. Il faut dire ici que les Marcheurs des Orages
étaient connu pour être des dévots d'Orlanth le Tonnant et ne
quittaient que rarement leur temple, estimant que les problèmes des
hommes ne les concernaient pas et que seul les vents sacrés
contaient.
Elmalandti avait été l'ami du véritable père de Rokald, Jonrast. Il lui avait promis d'aider son fils à marcher sur la route de sa destinée. Mais avant tout, Rokald devait prouver sa descendance et pour cela, Elmalandti lui apprit les rites sacrés du Roi Caché et comment rejoindre l'Age des Tempête ou vivait alors le clan Kodivari. Les Kodivari étaient le clan de l'un des fils de Vinkgot, Kodig. Ce clan n'existait plus aujourd'hui même si l'on sait que qu'il fut reformé par Heort, devenant par la suite les Esrolvuli, en Esrolia. « Je partirai dans le Royaume des Tempêtes à l'Âge des Tempêtes et je deviendrais un Kodivari !». Bofrost et Grenwulf répondirent qu'ils l'accompagneraient dans ce voyage mythique. Mordred grommela, « Je viendrais aussi, mais il est également temps de songer à utiliser les butins que nous avons amassés pour construire un fort digne de ce nom sur l'une des plus hautes collines. J'irai voir Isildian le Sage et lui demanderait l'aide des nains comme Sartar le fit autrefois ».
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