Participants: Mordred, Grenwulf, Rokald & Bofrost
Si Kulbrast avait accepté que les cousins Gudny quittent le tula pour quelques jours, il était très loin de penser que Grenwulf, l'Humakt du Gwandor, se serait absenté aussi longtemps. Rongé par l'anxiété d'une attaque gorde alors que le Champion du Gwandor avait été absent, Kulbrast ordonna à Grenwulf d'effectuer une semaine de patrouille sur la frontière du tula. Ainsi, Grenwulf prit ses quatre frères tempêtes et partit accomplir son devoir.
Alors qu'Elmal s'élevait dans le ciel, une troupe de cavalier entra dans le tula du Gwandor par la frontière gorde et se dirigea en direction de l'Humakt du Gwandor. Grenwulf alla à leur rencontre tout en essayant de distinguer à qui il avait à faire, ce qui lui était difficile étant donné qu'Elmal l'aveuglait.
Quand enfin il discerna le visage et les emblèmes des cavaliers, Grenwulf constata qu'il avait à faire à des cavaliers gorde dont le chef n'était autre que Paedur Or-Rouge en personne. Il stoppa son cheval, toisa Grenwulf en lui souriant et lança un sac aux pieds de son destrier. Alors qu'un des hommes de Grenwulf s'apprêtait à le ramasser, les gorde fouettèrent leurs chevaux pour retourner d'où ils venaient. Le jeune humakti accompagnant Grenwulf ouvrit le sac et recula, le visage blanc comme un cierge de Chalana Arroy. « C'est… c'est Kulbrast mon seigneur… c'est sa tête » dit-il à Grenwulf, alors qu'au loin le rire de Paedur continuait à résonner.
Le fils du Gyffun resta un instant sans bouger, désemparé, ne sachant que faire. Puis il reprit ses esprits, demanda à ses hommes de ne rien dire sur cet événement et retourna au Domaine de Gwandor ou il ordonna, en tant qu'Humakt du Gwandor, la réunion urgente du Cercle Intérieur. Il attendit dans le grand hall l'arrivée de tous et c'est à ce moment qu'il sentit une odeur de mort envahir le hall. Il suivit la piste jusqu'à la porte donnant dans les appartements de la famille de Kulbrast mais préféra attendre le retour de tous avant de l'ouvrir.
En milieu d'après-midi, tous les membres du Cercle Intérieur étaient
réunis à l'exception de l'Ormalaya et de l'Uralda du Gwandor.
Grenwulf annonça alors la triste nouvelle à l'assemblée qui éclata de
suite aux cris de vengeances. Puis, quand tous demandèrent comment
cela avait-il pu se passer, Grenwulf ouvrit la porte des appartements
de Kulbrast et le spectacle d'un carnage se présenta sous leurs yeux
remplis de larmes. Les corps de huit membres de la Maison Offir
étaient là, par terre, la gorge tranchée. Il y avait le corps de
Kulbrast sans sa tête, celui de sa femme, de son frère et de quelques
cousins et enfants, dont certain avaient tentés vainement d'atteindre
la porte de sortie, avant d'être massacrés. De toute apparence, le
fils ainé de Kulbrast, Gudrik (voir épisode n°1) qui était ce jour là
en patrouille, avait échappé à la tuerie. Le toit présentait aussi
une large ouverture qui démontra que l'on était passé par là. Tous en
allèrent de leur explication, Mordred grimpa sur le toit et annonça
qu'au moins huit hommes s'y étaient tenu, mais qu'il ne vit aucune
trace de grimpe sur les parois. Les discussions continuèrent dans un
perpétuel bourdonnement jusqu'à ce que Randver Prêchebataille demande
le silence. Il était connu pour sa grande sagesse, aussi tous
l'acceptèrent comme chef en attendant qu'un successeur soit nommé à
son tour : « J'interrogerai Orlanth et demanderai aux vents de nous
raconter comment cette tragédie a pu se produire et qui en est
l'auteur ! Ainsi, nous saurons comment y répondre ! ». Tous
s'accordèrent néanmoins pour ne rien dire aux membres du clan avant
que la divination ne soit accomplie.
C'est ainsi que le lendemain, Randver Prêchebaille redescendit de la Clairière des Menhirs Tonnants et annonça à tous ce que les vents lui avaient dit à l'oreille : Des gorde volants, guidés par Hamdir le Traître se seraient posés sur le toit de la Maison Gwandor. Une fois sur place, ils se seraient téléporté à l'intérieur et auraient exécuté en silence toutes les personnes présentes. Ils se téléportèrent à nouveau sur le toit et y firent le trou pour finalement s'envoler en direction de leur tula. « Hamdir j'aurais ta peau ! Tu vaux encore moins qu'un gargathi » hurla Mordred. « Mais pourquoi faire un trou après avoir commis leur crime ? »demanda Grenwulf.
Randver prit alors la parole : « Je sais comment ils ont procédé !
Ils ont très probablement joué la Quête Héroïque de Vadrus tuant l'un
des thanes d'Orlanth. C'est ce qui a sûrement bloqué la perception de
Gwandor et leur a permit d'obtenir un pouvoir de vol, normalement
uniquement connu des vanganthi ». Il faut raconter ici que Vadrus
était l'un des frères d'Orlanth. Il était sans honneur et tua Barntar
créant ainsi le premier crime de sang au sein d'une famille. Vadrus
fut tué plus tard, en tentant de tuer Wakboth pour s'emparer de ses
pouvoirs. Il est la mauvaise branche de la Tribu des Tempêtes et
engendra Valind et Gargath.
Grenwulf insista encore auprès de l'assemblé : « Mais pourquoi faire un trou quand on peut se téléporter? ». Personne ne répondit.
Randver ajouta ensuite qu'il était urgent de nommé un nouveau chef, ainsi le Cercle Intérieur passa le reste de la journée à discuter sur ce sujet. On parla tout d'abord de Gudrik, le fils de Kulbrast, mais il était trop jeune pour une telle responsabilité. Enfin, trois élus furent retenus, le mari de Menja Sangplaie, Bofrost Olarfsson et Rokald Hiordsson. Randver ayant pour sa part refusé de tenir le rôle. Finalement un vote fut fait à main levé, et Rokald l'emporta, devenant le nouvel Orlanth du Gwandor.
La première chose que fit Rokald fut de demander à tous quel était pour eux la meilleure réponse à appliquer contre les gorde. Deux solutions furent retenues, certains souhaitaient que des héros accomplissent une Quête Héroïque ou Orlanth faisait payer à Vadrus son crime de sang et d'autres demandaient un raide massif sur le clan gorde. Pesant les pours et les contres, tous s'accordèrent pour jouer la Quête d'Orlanth punissant Vadrus. Randver fut le seul qui s'y opposa, il estimait que le mythe était mal connu et que les conséquences pourraient être dramatiques en cas d'échec. Bofrost insista, car il savait que Paedur se téléporterait hors du village en cas d'attaque et il était hors de question de le laisser s'enfuir une seconde fois. Ainsi le choix fut fait ; Rokald serait Orlanth et s'entoureraient de ses cousins pour accomplir la Quête, Mordred jouerait Yinkin, Grenwulf jouerait Humakt, Bofrost interpréterait Vanganth et le cousin de Rokald, Destor.
Les seules informations connus sur le mythe étaient qu'il fallait se rendre dans l'Age des Ténèbres. Il fallait commencer le rituel en brûlant le corps de Kulbrast comme Orlanth brula celui de Barntar et en demandant le prix du sang contre la traitrise gorde. Enfin, il fallait jouer les rôles des acteurs mythiques et entrer dans l'Age des Tempêtes. Randver ajouta encore que si Vadrus devait être tué par Orlanth, Valind devrait quand à lui demander pardon et être épargné.
Le soir, Grenwulf insista encore une fois auprès de ses cousins : « Que la Mort me prenne maintenant si il n'est pas une raison qui fait que les gorde aient fait un trou dans le toit alors qu'ils se téléportaient ? ». Morded se leva d'un bond et malicieusement regarda ses cousins « Mais parce qu'ils auraient pris un objet qui nous pouvaient être emporté par leur magie ! ». Alors ils se rendirent de suite au Domaine de Gwandor pour y constater que l'Epée du Gwandor avait disparue. Il faut dire ici que Grenwulf ne pouvait la porter quand il se trouvait hors du clan et ainsi il ne l'avait pas reprise à son retour. « Les Chèvres ! Qu'Humakt les emporte sur ces paroles ! » murmura alors Grenwulf d'une voie monotone.
Le lendemain, Randver réunit tout le clan au Domaine des Deux Pins. La nouvelle de la mort de Kulbrast fut annoncée sous les cris de colère et de vengeance. Randver demanda un vote à main levé pour renforcer la légitimité de Rokald chef de clan et le vote fut accepté par une grande majorité. Enfin, Rokald s'adressa aux gwandori et demanda à ce qu'ils le soutiennent tous dans la Quête qu'il entreprendrait le prochain Jour du Vent.
Durant le reste de la journée, Grenwulf alla demander le soutien des humakti du clan pour que son bras vengeur terrasse la face de Vadrus durant le combat. Mordred alla voir la Maison Gudny et demanda à sa famille de lui donner la force de ne pas être découvert lors de l'assaut, Bofrost demanda à ses carls du hameau de Pied de Moutons d'encenser sa lame pour qu'elle lui permettre de battre les vadruli.
Le lendemain fut le Jour du Vent et tout le tula se réunit alors dans
la Clairière des Menhirs Tonnants. Nos héros et une trentaine de
guerriers du fyrd se placèrent au milieu du cercle. Le rituel fut
accomplie et le corps de Kulbrast brûlé selon la coutume. Alors tout
ce qui se tenait à l'extérieur du cercle changea. Ils se retrouvèrent
dans une clairière glaciale et enneigée sous un ciel sans soleil.
Derrière eux se tenaient une trentaine de guerriers orlanthi qui les
regardaient, attendant qu'un ordre soit donné. Alors Rokald leva son
épée vers le ciel et se retourna vers eux « Nous sommes les
orlanthi ! Nous nous déplaçons aussi vite que les vents et nous
sommes aussi fort qu'une tempête ! Nul ennemi, soit-il un frère, n'a
le droit de tuer un des nôtres ! Suivez-moi jusqu'au Hall de Glace et
soyez mon bras vengeur ! ». Ainsi, tous suivirent Rokald, marchant en
direction du Hall de Vadrus, sur le Pic de Glace dont la pointe
dépassait les cimes de la forêt du nord.
Ils arrivèrent enfin devant le Pic de Glace. Il fallait maintenant grimper une paroi de glace et de roche. Mordred utilisa ses griffes de foudre, Rokald grimpa à même la paroi et Bofrost appela les vents à lui pour lui permettre d'atteindre le sommet, emportant Grenwulf avec lui. Une fois tous arrivé sur le sommet, les grimpeurs se retrouvèrent à l'abri, à une centaine de mètres du village de Vadrus. Une terrible tempête de neige d'abattait sur le sommet, Yinkin inspira alors Mordred qui proposa à Rokald d'aller en éclaireur afin d'évaluer les forces de l'ennemi. Rokald accepta et le yinkini se faufila dans le village. Mordred était maintenant un maître dans l'art de la discrétion et la tempête de neige lui procurait un avantage supplémentaire. Ainsi put-il faire le tour du village, repérer le Hall de Vadrus et évaluer les forces de défenses à deux guerriers tenant des haches et montant la garde devant la porte de Vadrus. Il prit également le temps de poser un fil, entre deux maisons, pour mettre à terre les premiers guerriers qui courraient hors du hall.
Mais la curiosité de Mordred fit qu'il s'attarda un peu trop longtemps et un Vent Vadruli le repéra. Tel une vague de neige, il surfa à grande vitesse sur le yinkini, s'empara de lui et le projeta à cinq mètres de haut, le laissant retomber comme un fruit mur. Mordre fut sonné mais se releva et couru en direction de ses compagnons. Cependant, il eut le temps de s'apercevoir que Vadrus et une dizaine de ses hommes étaient sortis. Le piège avait fonctionné mais sans grand résultat, deux guerriers étaient en train de se relever après s'être encoublé dans le fil. Il entendit encore la voie de Vadrus hurler à travers le vent : « Orlanth, viens de battre seul à seul avec moi, combattons frère contre frère ! ».
Mordred rapporta aussitôt ce qu'il avait vu à ses cousins. Rokald ordonna alors à tous ses hommes d'avancer en direction du village. La tempête était telle qu'il dure s'avancer à près de vingt mètres de Vadrus pour le voir. Il se tenait seul et criait glacialement à Orlanth de venir le combattre.
Mordred profita de la tempête pour se glisser hors du groupe et grimper sur le toit le plus proche de Vadrus. Grenwulf avança et se présenta comme un frère, près à répondre à la demande de Vadrus. Ils se rencontrèrent seul au milieu de la tempête, mais avant-même que Grenwulf est levé Frisson, une horde de guerriers sortirent des maisons et de divers recoins de la tempête. Grenwulf eut à peine le temps de se baisser pour ne pas être empalé par les lances des vadruli. Rokald hurla alors « C'est un piège, mais nous ne leur laisserons pas la victoire ! ».
Nos héros combattirent dans les bourrasques, repoussant les attaques des vadruli. Rokald hurlait le nom de Valind qu'il cherchait, mais Bofrost s'y retrouva confronter avant lui. La bataille n'avait fait pourtant que commencer quand Mordred bondit sur le torse de Vadrus et lui trancha la gorge à coup de griffes de foudre. Le combat continua jusqu'à ce que de nombreux vadruli soient tombés dans la neige et soudainement, tout changea autour des héros. Il se trouvait maintenant dans le village Lumière de l'Est, chez les gorde. Le corps de Paedur gisait alors sur le sol, près de Mordred, un flot de sang s'échappant de son coup. Plus loin on trouva le corps sans vie d'Hamdir le Traître. Presque tous les gorde gisaient au sol, blessés ou mourants autour des maison-longues et des tentes installés depuis la dernière attaque (voir épisode n°27).
Les gwandori prirent dix chevaux, trente vaches, et pour mille pièces d'or qu'ils trouvèrent dans le Grand Hall. Grenwulf récupéra l'Epée de Gwandor et Bofrost en profita pour prendre le Heaume de Gorde. Rokald trouva la bannière des gorde et la brisa, empalant la tête d'Hamdir sur la pointe. Ils quittèrent le champ de bataille jurant que si la guerre devait continuer, elle conduirait les gorde à disparaître.
On organisa le soir même une grande fête pour la victoire mené par le
nouveau chef du Gwandor, Rokald Hiordson. La victoire avait elle
vraiment été gagnée se demanda Rokald. Il sentait que les vents
étaient faible et que sa magie des vents semblaient l'abandonner.
Alors qu'il regardait le feu de joie, perdu dans ses pensées, Randver
s'adressa à lui : « Que c'est il passé exactement pendant la Quête ?
Orlanth semble nous abandonner. ». Rokald tenta d'éluder la question
mais raconta tout en détail sous l'insistance de Prêchebataille. «
C'est un grand malheur ! Si Orlanth n'a pas accepter le duel comme
l'honneur le lui demandait, alors cela va à l'encontre des valeurs de
courage, honneur et bravoure ! Et si Yinkin a tué Vadrus, alors…
alors… je n'ose imaginer les conséquences ! ». Rokald regarda
Prêchebataille et baissa les yeux.
Le lendemain, la tante de Rokald l'invita à lire les augures pour son
règne. Elle se nommait Lyssa et avait le don de pouvoir sentir les
événements futurs : « le sang et le feu couvriront le pays. Les
Serpents de Sang (Epées) vont s'étendre sur le territoire. Un loup
sur le dos d'un dragon, il brûle, tous se consume, le monde entier
est en flammes. »
Deux jours plus tard, les cousins se rendirent auprès du Roi Tribal Ranolf pour lui présenter la situation. Ils lui portèrent des présents et Ranolf souhaita longue vie à Rokald le Chef du clan Gwandor et prospérité à son peuple pour toute la durée de son règne.
Mais à leur retour au Gwandor, un messager les attendait près du Domaine de Gwandor. Un grand troll sombre se tenait devant le porche, il était couvert de tatouages et avait le visage percé de nombreux osselets. Il était envoyé par Araignée Roc (voir épisode n°26) et demanda à Argrath Rokald Hiordsson de se présenter auprès d'elle, pendant la prochaine saison. Rokald accepta et le troll repartit. Le lendemain, Rokald envoya des hommes chercher six poneys et préparer un équipement pour six semaines.
Alors que Rokald annonçait à son peuple qu'il partirait pour quelques semaines et qu'il laisserait Prêchebataille diriger en son absence, un homme entra sur la place en criant « Ils sont Hors-la-loi, ils sont bannis !». Un messager d'Artamesh lui avait fait remettre ce courrier pour qu'il l'apporte au Chef du Gwandor. Après l'avoir lu à haute voix à tous, Rokald annonça qu'il n'avait d'autre choix que de partir, du moins pour le moment. Les réactions furent teintées d'étonnements et de colères. Ils apprenaient au même moment que Rokald était Argrath, et que les Gudny étaient tous hors-la-loi. Ainsi, le lendemain, les cousins Gudny dirent adieu à leur famille, l'oncle Vistol leur souhaita bonne chance et l'oncle Malikos leur donna quelques dernières recommandations. La femme de Bofrost venait d'accoucher de deux jumeaux et il décida de laisser les enfants à son oncle Vistol pour qu'il les élève en son absence. Puis, ils quittèrent le Domaine du Gwandor, laissant le clan derrière eux.
Mais alors qu'ils étaient encore en vue du Grand Hall, tous virent un immense oiseau s'approcher du tula. Bofrost vit au-travers des yeux de son aigle qu'il s'agissait en fait d'un dragon. La créature s'approcha du Grand Hall et resta en vol stationnaire au dessus du toi. Rokald savait qu'il se trouvait face à un dragon des rêves qui pouvait pourtant s'avérer meurtrier. Bofrost s'envola alors à sa rencontre et le dragon s'adressa à lui : « Donne leur la terre et ils te serviront. Une fois qu'ils t'auront servi, ils seront libres. Cherche Wyrmquill et tu comprendras pourquoi. Va maintenant ! Et dit le à ton cousin. » Il regarda alors Rokald de ses yeux de serpents et d'envola d'un coup d'aile.
PARCHEMIN / COURRIER D'ARTAMESH DE SPOL : A l'attention du peuple du Clan Gwandor et de la Tribu Culbréa, dans la Province Impérial de Sartar, sous la régence de sa Majesté le Prince Termetain.
Pour crimes contre l'Empire, impliquant le meurtre de citoyens impériaux, la destruction de propriétés impériales et la destruction de structures religieuses impériales ; les terroristes suivants sont déclarés Hors-la-loi :
Argrath Rokald Hiordson, l'illégitime
Grenwulf Gyffunson, l'humakti
Mordred Bjarnson, l'homme alynx
Bofrost Olarfson, le volant
Le Gwandor a deux semaines pour bannir ces criminels. Toute résistance se verra annihiler par la Cavalerie Lourde du Temple de la Cloque, la Phalange de Marbre et la Garde Royale. Tous les hommes seront exécutés et les femmes et enfants mis en esclavage.
Toute interférence de la Tribu Culbréa sera traitée comme un acte de haute trahison et aura les mêmes conséquences que la révolte de la Tribu Dundéalos.
Sa Seigneurie, Loyal et Serviteur de l'Empire, Artamesh de Spol
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