Nos compagnons se retrouvèrent dans le Grog Shop. Kozakang leur proposa de profiter d'une caravane troll en partance pour Boldhome afin de voyager rapidement et toute sécurité sur la route royale. L'idée fut acceptée et Kozakang leur donna rendez-vous ici même dans deux jours.
Une grande tempête éclata dans la soirée, les trolls semblaient agités car le trou dans le ciel s'était ouvert de deux fois sa taille. Nos héros sortirent sous la pluie et observèrent la tempête. Mordred remarqua un objet brillant tombé du ciel quand un éclair illumina le lac.
Le lendemain la tempête avait cessée, on raconta qu'un pêcheur uz
avait vu un léviathan de cent mètres de long passé sous sa barque,
jamais il n'aura ramé aussi vite pour rejoindre la berge. En milieu
de matinée des trolls amenèrent un homme aux Gudny. C'était un homme
totalement nu et qui était encore à moitié inconscient. Des pêcheurs
l'avaient sauvé de la noyade alors qu'il tomba du ciel. Voyant les
runes orlanthis sur son corps et ne sachant que faire de lui ils
décidèrent de l'amener aux Gudny. L'homme parlait une langue
étrangère que Rokald reconnu comme une forme de draconique. De plus,
il avait également remarqué les runes draconiques ajoutés aux runes
orlanthis tatoués sur sa peau.
« Quel est ton nom étranger ? D'où viens-tu ? » lui demanda Rokald
pendant que la femme de Bofrost lui apportait des habits. L'homme
raconta s'appeler Bron de la ville de Jisteel, il serait venu ici
pour observer et comprendre les raisons d'une activité intense du Lac
Tombeciel. Une puissante tempête l'avait emporté et avalé dans le
trou du ciel, il y serait resté quelques heures et aurait été
recraché. Si le nom de la ville ne parut pas si étrangère à Mordred
et Bofrost, Grenwulf et Rokald n'en avait jamais entendu parler,
aussi Rokald lui demanda-t-il d'en préciser la localisation. Rokald
écouta Bron et se retourna vers ses cousins : « Ce pauvre homme est
bien loin de chez lui, la ville de Jisteel semble être sous les
Marais de Delecti ce qui veut dire que cet homme vient du deuxième
âge, de l'Empire des Amis des Wyrms. ». Rokald expliqua alors avec
beaucoup de tacte à l'homme qu'il avait voyagé dans le temps, afin de
l'en convaincre, il retourna avec lui voir Wyrmquill dans la
bibliothèque du Château. Bron en fut très perturbé et demanda des
détails sur la chute de l'Empire et cette Nouvelles Déesse Rouge. Il
fut atristé de constater que les dara happan étaient à nouveau
responsable d'un désastre. Il demanda à pouvoir se joindre à eux afin
de mieux comprendre l'époque dans laquelle il était arrivé. Seul
Rokald parlait le draconique et sans lui il serait complétement
perdu. Nos héros l'accéptèrent avec joie et curiosité. Il fut
intéresant de noter que la langue de Bron avait été coupée pour
devenir fourchue.
Le soir même, Orgovalt vint voir Mordred et lui demanda de pouvoir rester dans la région. Il souhaitait lever une milice ou peut être même une armée pour combattre l'Empire. Mordred estima que c'était une bonne idée. Dans le cas ou il ne devait pas le contacter prochainement, Mordred lui demanda de se rendre avec autant d'hommes que possible et aussi vite que possible auprès du Roi tribal des torkani afin de leur prêter main forte.
Durant la nuit, un vent violent entra dans la loge des héros. Ce vent portait avec lui une poussière blanche et il lui donna la forme du visage d'Elmalandti (voir épisode n°27) ce qui réveilla les compagnons. « Vous devez vous rendre au Vieux Temple du Vent et recevoir la Bénédiction des Frères Tempêtes » souffla la voie du Prêtre. « Nous y répondrons » lanca Rokald.
Le lendemain la caravane uz se mit en route. Elle était menée par Kozrof, marchand d'Argan Argar de Crabville. Il était accompagné de trois autres marchands, quatres guerriers et un éleveur de Gorakiki. Toute la marchandise tenait sur les carapaces noires des six scarabés géants. Il y avait des cages et caisses à insectes, des tonneaux d'alcool uz, des pots de miel noir, du poisson séché du lac, du fil de pêche, de la toile d'araignées, des potions de soins, des plotes de toîle, de la glue d'araignée, du venin d'araignée et autres sécialités de Crabville.
Les premiers jours de voyagage s'écoulèrent tranquillement au sein de la caravane. Nos héros y étaient en sécurité car on ne s'intéresse jamais à la garde d'un marchand. La caravane passa près du Pique de Fer, traversa les terres dinacoli, Héron Vert et arriva au Gué du Danger. Nos héros décidèrent de ne pas se rendre à l'auberge de Géo et restèrent au sein du camp troll.
Rokald fit un rêve étrange cette nuit là. Il était assit dans un
magnifique trône sculpté et incrusté d'or dans une salle étincelante
entouré d'une cour royale. Il regarda ses bras et réalisa qu'ils
étaient devenus de grandes ailes doré, sa langue était fourchue et
son visage bien allongé. Il était devenu un dragon. La court déposa
milles présents à ses pieds et le proclama Empereur. Il accepta les
présents et à ce moment le rêve s'estompa. Une puissante magie
remplie la loge et sort les compagnons de leur sommeil.
Tous vurent que Rokald ne semblait pas bien. Il les regarda « Il y a quelquechose qui ne va pas ! » et raconta son rêve. Pour Mordred, Rokald venait d'être désigné pour être l'Empereur Dragon par quelqu'un qui avait fait la Quête Héroïque des dara happan, qui fatigué de la voie draconique, décidèrent de le tuer. Le yinkini ajouta que cela voulait peut-être dire que la voie était ouverte pour jouer la Quête du Drago tuant les assasins de l'Empereur. Ils ne surent pas vraiment quoi en penser et tentèrent de retrouver le sommeil, mais sans résultat.
Kozakang les quitta à Jonestown et les cousins lui offrirent quatre des cinq mules restantes pour les services rendus. Enfin, après plus d'une semaine de voyage, la caravane empruntait la longue, tortueuse et périlleuse route menant à la porte de la cité de Boldhome.
La capitale du royaume de Sartar était construite dans une vallée perchée au coeur des monts Quivin. D'en bas, la ville semblait accrochée à flanc de falaise, surplombant le voyageur. L'accès se faisait par un sentier étroit et tortueux. Les nombreux chariots et troupeaux qui l'empruntaient avancaient avec prudence car une bousculade suffisait pour être précipité dans l'abîme. L'ascension se fit donc au pas des convois les plus lents et nos héros eurent largement le temps d'observer la ville qui se dévoilait, pour la première fois de leur existence, et au fur et à mesure de leur approche.
L'étroite vallée où s'étend la ville était barrée dans toute sa
largeur par une haute muraille crénelée. Les légendes racontaient
qu'elle fut jadis construite avec l'aide des Mostalis. Les pierres
noircies par les ans et par la guerre lui donnaient un aspect presque
sinistre. À chaque extrémité, le rempart semblait se fondre dans la
montagne, prolongeant ainsi la barrière naturelle formée par les
flancs abrupts. Le chemin s'élargissait en une petite plate-forme au
pied de ce mur imposant. Il était percé en son centre d'un vaste
porche défendu par une triple herse. C'est là que les lunars avaient
établi leurs quartiers. Une série de baraquements austères abritant
la garnison. Les gardes contrôlaient strictement toutes les entrées
et les sorties de la ville. Chaque voyageur du annoncer son identité
et les raisons de sa venue. Nos héros utilisèrent des noms d'emprunts
et se firent passer pour de simples mercenaires à la solde de la
caravane troll. Ils durent déposer leurs armes en échange de pièces
numérotées, puis on leur rappela les règles de la ville comme le
couvre feu prenant place entre onze heure du soir et cinq heure du
matin.
Juste de l'autre côté de la muraille, la masse imposante du temple
des sept mères se dressait sur le chemin du voyageur, comme pour
rappeler à tous la puissance de l'Empire Rouge. Sa forme élégante et
élancée contrastait avec la simplicité rustique des bâtiments
voisins. Au pied des marches du temple s'étendait un jardin fleuri,
ouvert à la population. À toute heure de la journée de nombreux
badauds flânaient dans les allées. Au delà du temple, au bout des
jardins, un barrage en grosses pierres taillées retenait les eaux qui
descendaient de la montagne. Un petit lac s'était formé où les
habitants venaient pêcher régulièrement.
Nos héros convinrent avec Kozrof de se contacter à l'auberge de Géo dans la Basse-ville si l'un des groupes devait quitter la cité. La journée étant presque finie, ils se rendirent de suite à l'auberge ou ils prirent un dortoir de huit lits. Le soir, Grenwulf ne se sentit pas bien et resta alité sous les soins de la sœur de Mordred. Après avoir mangé, Bofrost alla se coucher et Rokald décida de tenter d'entrer en contact avec des sympathisants rebelles de la cité. Il chercha alors à se comporter en bonne orlanthi, un peu vantard, offrant quelques tournées et rappelant des grandes batailles mythiques. Son plan fonctionna et attira une jeune et belle vinganne blonde du nom de Myara. Celle-ci proposa à Rokald de s'asseoir seul à une table. L'établissement était un vrai labyrinthe d'escaliers et plateformes, offrant un vaste choix de table préservant l'intimité. La jeune guerrière tenta de le persuader de faire partie d'une équipe d'assassins. Mais Rokald refusa de répondre à telle offre pour le moment et réussit à convaincre la vinganne de venir le revoir en fin de soirée, une fois qu'elle aura un peu de temps libre à lui consacrer. Puis, Rokald se lança dans un bras de fer contre un troll sombre, il gagna mais au prix de grandes difficultés.
Mordred pour sa part avait observé la scène et il suivit la vinganne au-travers des méandres de l'auberge. Il la surprit en conversation avec une seconde vinganne et le yinkini comprit qu'elle était en train de monter une équipe et semblaient pressé par le temps.
Quand Myara s'attabla à nouveau avec Rokald, Mordred suivit la seconde vinganne, une brune, qui sortait de l'auberge. Le couvre-feu n'avait pas encore commencé mais les rues étaient déjà désertes. Le yinkini se faufila entre les ombres jusqu'à ce que la vinganne descende un petit escalier et ouvre la porte d'une maison d'un étage qu'elle referma à clé. Il y avait de la lumière à l'étage et Mordred décida de tenter de crocheter la porte. La chance lui sourit et il ouvrit la porte sans faire un seul bruit, mais à peine avait-il mit le pied dans la demeure, qu'un puissant vent referma la porte et le poussa contre un mur. Entendant du bruit à l'étage Mordred se cacha derrière un tonneau, mais cela n'empêcha pas la vinganne et deux de ses sœurs de lames de trouver le yinkini. Celui-ci annonça de suite qui il était et demanda à entrer en contact avec la rébellion. Les vingannes lui proposèrent de revenir le lendemain soir vers dix heures avant de lui ordonner de quitter les lieux sur le champ.
Pendant ce temps, Rokald emmenait la blonde vinganne dans sa couche. Avant de partir il lui promit de venir à une réunion qui n'était autre que la même à laquelle Mordred avait été invité.
Le lendemain nos héros marchèrent vers le temple de Lankhor Mhy. En chemin Mordred leur parla de Boldar Kessen, un initié travaillant dans la bibliothèque et connu pour ses écrits supportant ouvertement la cause de rebelles. Il avait écrit une thèse sur « L'instabilité des lois du système Impérial » et distribue des pamphlets appelés « Liberté » qui étaient en fait des bande-dessinées satiriques. Tous furent de suite d'accord pour tenter de le contacter afin qu'il les aide à obtenir le Lexique de Lothra Langue-Fourchue.
Le temple était plus petit que celui de Jonestown. Toutefois les usages semblaient les même, après quelques heures d'attentes, un sage leur fut attribué. Ils lui demandèrent une entrevue avec Boldar Kessen et le sage leur demanda de revenir justes avant la tombée de la nuit. Ils firent un tour au marché et Rokald trouva un bouclier rond de très bonne facture et portant de runes de protection, mais malheureusement le bouclier fut au-dessus de ses moyens.
Alors qu'ils continuaient de flâner, des crieurs ordonnaient aux citoyens de Boldhome de se rendre sur la place du palais pour entendre le Prince Termertain qui s'adresserait à son peuple. Les rues se désertèrent et ceux qui refusèrent de s'y rendre y furent forcés par des hoplites lunars. Nos héros quand à eux s'y rendirent au plus vite afin d'obtenir une bonne vue sur le prince, mais près de mille personne occupaient déjà les premiers rangs. Rokald bouscula les citoyens et se fraya un chemin pour lui et ses compagnons jusqu'au quatrième rang.
Le prince ce tenait sur les marches du palais, portant ses attributs royaux. Il était entouré de sa garde privé, sur sa gauche il y' avait cent guerriers telmoris, les légendaires guerriers loups de tout prince de Sartar. Sur sa droite, la position de l'honneur, cent vétérans de l'Armée Provincial.
Termertain remercia tout d'abord son peuple pour être venu « Je ne m'attendais pas à une telle audience ». Puis il offrit la bénédiction de l'Empereur. Il présenta plusieurs visiteurs de haute noblesse incluant la plupart des Roi Tribaux de Sartar. Nos héros distinguèrent Ranolf Tristelame qui se tenait parmi eux. Temertain remerciera plusieurs citoyens et chefs de clan ou de tribus pour des hauts-faits de citoyenneté. Puis il demanda aux notables présents s'il y avait des requêtes à lui présenter.
A ce moment, le Compte Ogunjur Bras Tendu, du Comté du Dome Soleil s'avança et demanda au Prince la permission et le soutien du royaume pour attaquer les Tribus Lismelder et Locaem en réponses des raides qu'ils avaient effectués sur les terre du Compté. Harval l'Hirsute et Algra Bonnelance, les Rois des deux tribus concernées, réagissaient virulemment et demandèrent au Prince de rejeter une telle requête.
A ce moment, un lunar qui se tenait en arrière s'avança ver le prince. Des vois s'élevèrent dans la foule près de nos héros : « C'est Tatius le Malin, le Général Tatius » (voir épisode n°27). Tatius murmure alors à l'oreille du Prince. Temertain parut troublé mais acquiesça d'un mouvement de la tête. Temertain annonça alors que Harval et Algra seront emprisonné pour Crimes contre des Citoyens de l'Empire et annonça que le Comté du Come Soleil sera soutenu dans une demande de paiement en or et en bétail en compensation des crimes commis. La foule commença à gronder et les deux Roi furent cernés par des gardes et emmener en d'autres lieux.
Jomes Loup que nos héros n'avaient pas vu, s'avança à son tour et demanda au Prince Temertain son soutien pour combattre les telmoris. Les Gardes Loups grognèrent à de tels propos. Tatius murmure encore à l'oreille de Temertain, qui parut mécontent. Il annonça alors que le Duc obtiendrait un support et des troupes de la Garde Impérial et de la Garde Royal. La garde telmori se mit à hurler comme un seul homme, ils lancèrent leur dague royale au sol et se retirèrent dans leurs quartiers.
La foule gronda à nouveau mais Temertain ne répondit qu'en remerciant le peuple pour leur assistance. La foule fut dispersée par les hoplites et chacun s'en retourna chez lui avec sa petite phrase sur la trahison de Temertain. Nos héros quand eux coururent jusqu'au temple de Lankor Mhy, ils étaient en retard mais contaient que Boldar Kessen était également sur la place du palais.
Ils furent conduits dans une petite pièce ou un homme d'une trentaine d'année, portant une belle barbe blonde, était occupé à gribouiller sur des parchemins. Il fit signe aux cousins de s'asseoir et continua gribouiller, puis, soudainement se leva, regarda les cousins et leur demanda leur avis sur sa dernière bande-dessinée satirique. Le dessin représentait Temertain en alnyx en train de lécher la main de Tatius. Les Gudny en rigolèrent beaucoup et Bofrost y apporta même une amélioration : « Je le verrais encore mieux lécher sa botte, qu'en dîtes-vous ? ». Boldar adora l'idée de Bofrost et se remit de suite au travail, il réalisa une nouvelle planche qui les fit tous rire à nouveau. « Enfin, vous n'êtes pas là pour cela n'est-ce pas, vous avez demandé à me voir paraît-il ? ». Nos héros lui parlèrent du livre qu'ils cherchaient. Le Sage leur apprit alors que la majorité des écrits traitant des dragons et de l'EWF avaient été transféré dans l'aile d'Irripi Ontor. De plus, les lunars contaient envoyé tous ces écrits dans l'Empire d'ici deux semaines. Toutefois il leur proposait de revenir demain matin pour leur en dire plus. La discussion termina sur quelques plaisanteries à propos de l'Empire les cousins s'en retournèrent à l'auberge.
A dix heures, Mordred et Rokald sortirent dans les rues sombres de la
ville basse pour se rendre au rendez-vous des vingannes. Sur le
chemin, un groupe de malheureux voleurs, peu expérimentés, bondirent
sur nos deux héros. Mordre fut plus rapide que les bandits et les mit
en déroute en à peine trois secondes. Une fois arrivés, ils se
retrouvèrent parmi un groupe de vingt personnes, écoutant trois
vingannes sur une estrade. Il y avait la blonde, Myara, la brune et
une rousse qui se présenta sous le nom de Jessa la Rouge et semblait
être la chef. Elle était l'une des chefs du groupe de rebelles
vinganne locale et cherchait cinq hommes pour un assassinat. « Cette
mission vise à éliminer un très haut dirigeant de l'Empire Provincial
ici à Boldhome. Pour certaines raisons cette mission ne peut être
réalisée que par des hommes. Mais attention, je dois vous prévenir
que ceux qui choisiront d'y participer auront toutes les chances d'y
laisser leur vie. Alors, y-a-t-il des volontaires ? ». Trois jeunes
idéalistes se désignèrent aussitôt. Myara regarda Rokald mais il ne
se présenta pas. Enfin, deux autres hommes acceptèrent de s'y joindre
également. Jessa remercia tout le monde et leur demanda de rentrer
chez eux de ne souffler mots sur cette soirée. Les cinq volontaires
restèrent avec les vinganne.
Le lendemain, nos héros discutèrent à nouveau avec Boldar. Ils sympathisèrent de plus en plus et répondant à la curiosité de Mordred, Boldar leur expliqua comment il avait fait pour ne pas être emprisoné jusqu'ici. Néanmoins, les derniers pamphlets avaient peut- être été trop loin et il commençait à craindre pour sa vie. Néanmoins, il leur confirma que le livre se trouvait dans l'annexe d'Irripi Ontor. Avant de partir il leur donna un dernier conseil : « Si par hasard vous décidiez de voler le lexique, sachez que la grande majorité des sages seront partit à Tarsh d'ici une semaine. « Nombre d'entre eux souhaite assister au symposium des Lois Impérial dans les Provinces de l'Empire ».
Durant les jours qui suivirent, les héros discutèrent, planifièrent
et s'organisèrent pour atteindre deux objectifs : Libérer les Rois
Tribaux des geôles du Palais Royal et voler le Lexique dans l'annexe
d'Irripi Ontor. Le tout devrait être réalisé la même nuit car ils
étaient déjà certains que cela les mèneraient à fuir la capital avant
le levé du jour.
Ils discutèrent avec Jessa la Rouge qui accepta de leur fournir vingt guerrières. Ils discutèrent encore plus longuement avec Boldar qui leur fournit les plans de l'annexe d'Irripi Ontor et une évaluation des moyens de défense du temple composé essentiellement de vieux vétérans fatigués. Il leur proposa également de les accompagner pour peu qu'il puisse quitter Boldhome avec eux.
Puis arriva le moment d'une décision importante. Devaient-ils se rapprocher des telmori alors que leur clan les avait toujours combattus. Il était clair que Grenwulf s'y était toujours opposé. Alors les cousins profitèrent d'une soirée ou l'humakti alla se coucher tôt, comme à son habitude, afin de pouvoir en discuter librement. Ils s'accordèrent pour dire que le moment était venu d'oublier le passé et de s'allier avec les telmori comme Sartar l'avait fait autrefois. Rokald décida d'aller voir les hommes loups vivant au nord de Boldhome et demander à pouvoir s'adresser au représentant de la garde royale de Sartar. Il se dévoilerait comme le véritable Roi de Sartar et demanderait leur aide pour libérer les Rois Tribaux. C'était risqué mais Rokald contait sur sa légitimité et sur la loyauté de la garde royale.
Ainsi, Mordred s'attacha à convaincre Grenwulf, qu'un petit lieu saint humakti et peu connu existait près du Pique du Bras Droit. L'humakti le cru et partie deux jours dans les montagnes pour en revenir bredouille.
Pendant ce temps, les trois autres cousins se rendirent dans les montages, au nord de la ville. Ils marchèrent jusqu'à la caverne du clan et demandèrent à parler au chef. On les conduisit près d'un cercle d'hommes de loups assis sur la terre autour d'un feu. L'un d'eux se présenta comme le Chef du clan et un second comme le Chef de la Garde Royale. Les autres semblaient êtres des shamans ou des anciens.
« Votre peuple a été humilié par Temertain le Traître ! Votre loyauté envers Sartar est honorable mais doit se tourner vers un autre homme ! » Les vents soufflèrent autour de Rokald et ses cheveux s'élevèrent dans un vent magique, alors sa voix changea et gronda « Je suis Argrath Rokald Hiordsson, descendant de Jarolar, enfant de Vinkgot et Roi Caché, et je vous demande de nous aider à libérer les Rois Tribaux des geôles du Palais ! ». Les telmoris en furent illuminés et s'agenouillèrent devant Rokald en signe d'allégeance. Tout en regardant le sol, le chef du clan répondit à son nouveau Roi. « J'attend alors de vous que vous rallumiez la Flamme de Sartar, mais en attendant je suivrais mon instinct et vous considère comme Roi en attendant le moment de vérité. ». Le chef accorda à ce que les cent guerriers de la Garde Royal participe à la libération des Rois Tribaux. En dehors de leur sens du combat et de leur nombre, ils connaissaient les méandres du Palais par cœur.
Sur le chemin du retour, Bofrost se tourna vers Mordred et se demanda comment ils allaient annoncer cela à Grenwulf.
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