Iruna était étendue sur une paillasse, se laissant aller aux bons soins des soigneuses du clan Sorang. Pendant ce temps, les cousins Gudny s'entretenaient avec Hakkon. Celui-ci avait été surpris de leur retour si précipité, aussi après leur avoir permit de se reposer, le Chef du clan Sorang était venu à leur rencontre, accompagné de quelques thanes d'arme.
Après lui avoir raconté leur aventure, les cousins lui demandèrent si il voyait une solution pour pénétrer dans le territoire du Comté du Soleil, mais Hakkon avoua son impuissance : « Il est difficile de se rendre à Vaantar sans une invitation ou une bonne raison. Quand vous m'avez dit que vous alliez voir le Grand Prêtre de Yelmalio je pensais que vous aviez une invitation ou un contact au sein des templiers. Je regrette mais ni notre clan ni notre magie ne vous sera utile pour accomplir votre tâche». Toutefois, Hakkon connaissait beaucoup de choses sur l'histoire du Comté et il les partagea avec les héros. Après quelques heures de discussion il laissa les gwandori à leurs questions et s'en retourna dans son hall. Les compagnons discutèrent encore quelques heures mais épuisés, ils s'endormirent sans pour autant avoir trouvé une solution à leur problème (Suite endessous)...
CE QUE NOS HEROS SAVAIENT SUR LE COMTE DU DOME SOLEIL DE LA PASSE DU
DRAGON (Selon les propos de Norolf et Hakkon) :
Au début du 16ème siècle, les clans et les tribus de Sartar étaient
en conflit constant. L'un des problèmes majeurs venaient de ceux qui
adoraient le nouvel Elmal. Les adorateurs d'Elmal qui avaient été
exposés aux adorateurs solaires Dara Happan, surtout dans le nord
avaient adoptés de nombreuses coutumes et rites solaires. Beaucoup de
clans centrés sur Elmal flirtaient avec une conversion à la religion
Dara Happan,
Monro, un compagnon du Prince Tarkalor, expérimente une vision qui
lui révéla que le nouvel Elmal, ou Elmal lui-même, devait être le
DieuYelmalio. Yelmalio était le soleil brisé, le soleil froid et la
dernière lumière qui dans son histoire, s'était déjà fait appelé par
d'autres noms comme Antirius ou Dayserenus. Ainsi Monro prêcha sa
vision autour de lui avec succès ; Yelmalio n'était pas Dara Happan
et sa lumière était puissante.
Après la victoire de Monro, beaucoup d'Elmali commencèrent à adorer
Yelmalio. Quand le Prince Tarkalor repoussa les trolls dans le sud,
Monro et ses Templiers lui portèrent leur aide et la lumière de
Yelmalio. Pour les remercier et ainsi mettre un terme aux querelles
elmali, Tarkalor leur donna la magnifique vallée d'Ambre qui eut été
conquise de la tribu Kitori.
Ainsi, au lieu de choisir entre Orlanthi et Dara Happan, les
adorateurs du soleil devinrent un troisième peuple. Ceci évita une
guerre civil, et fit des Yelmalions une tribu sujet à Sartar. Ils
reconstruisirent l'ancien Temple du Dôme Soleil, datant du Premier
Age, en utilisant des plans que Monro trouva durant un voyage dans
l'outremonde.
Le premier Temple du Dôme Soleil avait été construit par Palangio «
The Vrok » Le Vrombissement de Fer, en l'honneur de Daysenerus, juste
après la Bataille de Nuit et Jour. Par la suite, il fut détruit par
Arkat quand celui-ci libéra la Passe du Dragon de Gbaji et de son
Empire Brillant.
Jusqu'à présent, les échanges du Comté se faisaient principalement
avec le Temple du Dôme Soleil de Prax. Mais depuis peu, de nombreux
yelmalions du nord sont entrés en contact avec le Comté. Ces nouveau
yelamions sont plus proche de l'Empire que ceux du Dôme Soleil, ce
qui renforce le lien naturel entre ces deux peuple mais crée une
tension interne du fait que la majorité des 12'000 habitants du Comté
tiennent à leur indépendance et ne voient pas d'un très bon oeil les
influences Dara Happan. Ce schisme se traduit au plus au niveau, le
Comte Ogunjar se rapproche de plus en plus d'Harvar Poing de Fer ce
qui déplait fortement aux autorités du temple et principalement à
Sota Allume Lampe, Grand Prêtre de Yelmalio.
(Suite)...Le lendemain le ciel était clair et la température plus clémente. Après avoir déjeuné, les cousins furent attirés par l'agitation d'un groupe de villageois sur la place du marché. Ils y apprirent qu'un contingent militaire de la Lune Rouge campait sur une colline près de la Croix du Centaure qui faisait frontière avec le clan voisin. Les villageois en allaient tous de leurs explications mais nos héros n'en eurent que faire. Ils se mirent de suite à la recherche d'Hakkon, mais celui-ci avait réunis son conseil et ne les rencontra finalement qu'en début d'après-midi. Il avait reçu tôt ce matin la visite d'un messager lunar l'informant que l'Armée Provincial réquisitionnait ses terres pour la journée. Ils y resteraient jusqu'au lendemain pour reprendre leur route. Hakkon ajouta qu'ils devaient être entre 800 et 1000 hoplites d'une Phalange dara happan, accompagnés d'un détachement de Magiciens Rouges et qu'ils se rendaient à la Citadelle Blanche. «Je ne suis pas trop surpris » ajouta Hakkon, «Nous avons observé plusieurs déplacement de troupe vers le sud depuis que Fazzur a décidé de laisser Tatius diriger la prise de la Citadelle Blanche ».
Rokald grogna et demanda à Hakkon de réagir mais celui-ci lui
répondit fermement qu'il avait à combattre le chaos en priorité,
qu'il ne pourrait de toute façon rien contre une telle armée et que
le clan avait déjà payé un prix élevé pour y avoir envoyé des troupes
(voir épisode n°35). Puis il détourna la conversation en leur
demandant s'ils étaient au courant des quatre elmali qui s'étaient
arrêtés ce matin au village. « Vous l'ignoriez ? Quatre elmali, des
guerriers il me semble. Ils disaient se rendre à Vaantar ou ils
étaient attendus ! Ils doivent être sur la route à l'heure qu'il est,
peut-être devriez-vous vous presser ? ». Alors précipitamment, les
héros coururent à leurs chevaux et galopèrent sur la route enneigée
menant à la frontière.
Après les avoir rattrapés et s'être présentés selon la coutume héortienne, Mordred leur annonça qu'ils se rendaient aussi à Vaantar et demanda si ils pouvaient faire route ensemble. Les elmali voulurent décliner leur offre mais le yinkini insista. Il parvint habilement à leur parler de récentes embuscades meurtrières : « Vous n'êtes pas au courant ? Depuis quelques jours, la bande de Kravos le Sanglant attaquent les voyageurs, les miliciens sont souvent trop loin pour arriver à temps et les voyageurs sont massacrés ! Je serais très rassuré si vous vous teniez à nos côtés». Le vil mensonge de Mordred fut convainquant et les elmali acceptèrent leur offre. En chemin, les Gudny se rapprochèrent des elamli et tentèrent de discuter un peu. Ils y apprirent que leur clan faisait face à un grand dilemme et qu'ils avaient fait une divination qui les conduisait jusqu'au Temple du Dôme Soleil. Ils avaient alors envoyé un messager au Temple pour demander à voir un des hauts dignitaires et un rendez-vous avait été fixé. Mais ils ne dirent rien de plus les concernant, demandant également aux héros ce qui les menait à Vaantar. « Hum… nous sommes des envoyés ! » répondit Mordred. « Nous sommes porteur d'une missive de très haute importance pour le compte d'une personne encore plus importante et d'une grande puissance ! Et vous imaginez bien que je ne pourrais vous en dire plus ! ». La discussion s'arrêt là, alors qu'ils traversaient la frontière. Devant eux s'étendaient maintenant les champs de neige reflétant les éclats du soleil qui rayonnait dans un ciel pure.
Grenwulf attira ses cousins à lui et les tint un instant hors d'écoute des elmali. « Que faisons-nous ? Nous empruntons la même route qu'hier et nous dirigeons ver la même ville ce qui nous conduira inévitablement vers le combat. C'est ce que vous souhaitez ? ». Réalisant que le fils de Gyffun avait raison, les héros proposèrent assez maladroitement aux elmali de se séparer et s'en retournèrent discrètement au village de Hakkon. « Décidément, nous n'entrerons jamais dans ce maudit Comté ! » jura Rokald.
Mais une bonne surprise les attendait à leur arrivée. Deux chariots conduits par des bœufs étaient arrêtés au milieu du village. Il y avait un attroupement et deux blessés étaient conduits hors des chariots vers une maison. Il fut évident, en s'approchant des chariots, que ceux-ci avaient été attaqués, ils portaient de nombreuses marques qui témoignaient d'une attaque récente. Deux des guerriers qui les accompagnaient avait été blessés, aussi Mordred s'empressa de proposer son aide aux marchands. Mais à sa grande surprise, les marchands déclinaient son offre. « Les routes du Comté sont sures, la sagesse d'Issaries nous montre la meilleure voie. Et dans le pire des cas, n'avons-nous toujours pas deux hommes d'arme à notre service? Donc non merci jeune homme». Mordred sentit la colère en lui mais avant même de pouvoir répondre, les marchands l'écartèrent pour s'en aller prendre le repas qu'Hakkon avait fait préparer à leur intention.
Frisson commençait à gelé sur la hanche de son porteur, signifiant son impatience d'entrer dans les terres du Soleil. Rokald et Bofrost semblèrent désespérés d'être bloqués ainsi et Mordred ruminait en lui les idées les plus folles. Son œil commença d'ailleurs à trembler et il s'approcha discrètement d'une des roues du second chariot. Il incanta un peu n'importe quoi, se laissant aller au pouvoir du Truqueur. Soudainement, une douce musique se fit entendre et une lumière brune entoura sa main. Le bronze et le bois de la roue commencèrent à couler sous sa paume, se figeant pour ne former qu'un amas de matière. Mordred s'éloigna alors et attendit que les marchands sortent.
Ce fait étranger déconcerta tous le monde, les marchands criaient à la malédiction mais Hakkon ne se laissa pas aller à des explications et demanda à ce que l'on repart la roue, ajoutant aux marchands qu'ils devraient passer la nuit ici en attendant que le travail soit terminé. Mordred se retourna alors vers ses cousins « Ils ne nous restent maintenant plus qu'à convaincre ses deux mercenaires d'abandonner leur mission d'escorte, et ensuite de proposer nos humbles services pour les remplacer ! Ne suis-je pas génial mes cousins ? ». « Encore une action peu honorable » répondit Grenwulf, « Mais peut-être nécessaire » ajouta-t-il.
Il ne fut pas aisé de soudoyer les deux mercenaires, ils étaient de bon sartarite et à ce titre, fiers et soucieux de leur honneur. La première fois ils refusèrent les pièces d'argent que Mordred leur présenta, la deuxième fois, ils acceptèrent face aux arguments de Rokald mais demandèrent à ce que la somme présentée par le yinkini soit également payée. Puis ils s'excusèrent auprès des marchands pour rester au village auprès de leurs frères blessés.
Ainsi, les héros se retrouvèrent sur leurs chevaux aux premières lueurs d'Elmal. Ils traversaient les terres enneigées du Comté, escortant les marchands d'Issaries. Seul Mordred le yinkini truqueur, Grenwulf l'humakti, Bofrost le Volant, Rokald le Roi Caché et Bron le voyageur du Second Age étaient du voyage. Un trop grand nombre n'aurait pas été crédible pour une escorte, aussi Erkald, Mitra et les deux telmori prirent une autre route pour se rendre au Gué du Canard, ou ils se retrouveraient dès que la première équipe aura rencontré Sota. Quand à Iruna, elle était encore trop faible et resta dans le clan Sorang pour y être encore soignée.
La neige commença à tomber dès le milieu de la matinée se qui ralentit la progression de la petite troupe. Elle fut bien entendu arrêtée par une patrouille de miliciens, mais les soldats ne s'intéressèrent pas aux mercenaires. Les marchands présentèrent des laisser passer et la patrouille leur permit de passer. Ainsi en futil avec les patrouilles suivantes jusqu'à ce qu'en fin de journée ils aperçurent au loin les murailles de la ville de Vaantar et surtout, son magnifique Dôme Doré dépourvu de neige. Celui-ci semblait se lever derrières les murailles couleur sable, entre les autres bâtiments de pierres dont il illuminait les façades. De nombreux convois se pressaient devant l'unique porte ou des templiers contrôlaient les passages avec rigueur. La troupe passa sans encombre et circula dans les rues propres et sobres de la cité pour finalement s'arrêter face à un bâtiment. On déchargea la marchandise des chariots, et les héros furent invités à séjourner dans le bâtiment pour la semaine.
Elmal était maintenant loin sur l'horizon mais les compagnons se rendirent tout de même au temple du Dôme Soleil. Celui-ci était magnifique, un immense dôme doré sur un immense socle carré comportant probablement les annexes. Un immense escalier de pierre menait au dôme d'où entraient et sortaient de nombreux habitants. Intrigués les compagnons tentèrent de les gravir puis d'entrer dans le temple. Ils approchèrent la grande porte pour constater que les templiers en faction ne leurs interdire pas le passage, il semblait donc que le Dôme lui-même n'était pas interdit aux étrangers. Cela n'empêcha pas les citoyens du comté de dévisager les héros et pour certain, de leurs lancer des regards qui en disaient long sur dégoût de les voir ainsi souiller le temple.
La vie de Yelmalio était gravée sur les parois du Dôme, de nombreux adorateurs étaient présents, priant leur divinité ou discutant silencieusement entre eux. On pouvait distinguer les prêtres qui portaient une tunique jaune pale flanquée des runes de Yelmalio.
Les héros observèrent un peu les fresques et reconnurent la bataille de la Colline d'Or ou Orlanth combattit Yelmalio. Ils y apprirent que les mythes les plus anciens se rapprochaient des elfes et cela les intrigua. Puis, un initié vint à leur rencontre : « Que la lumière vous bénisse ! Que venez-vous faire en ce lieu saint ? ». Les compagnons répondirent qu'ils avaient escorté une troupe de marchand jusqu'ici, et qu'ils en profitaient tout simplement pour s'approcher de la lumière de Yelmalio. Celui-ci se lança alors dans un monologue portant sur les bienfaits du culte qui dura jusqu'à ce que le temple ferme. En partant les compagnons croisèrent les quatre elmali rencontrés la veille. Sur le chemin du retour, Grenwulf tenta de percevoir les sentiments de son épée, celle-ci semblait maintenant satisfaite et sereine, mais sur l'expectative d'un événement à venir dont elle ne souffla pas un mot.
Le lendemain les compagnons retournèrent au temple, bien décidés à pouvoir rencontrer le Grand Prêtre. En marchand sur l'avenue les conduisant au temple, les héros purent constater que l'ambiance était teintée de préparation de guerre. Les forges marchaient à plein régime, les soldats semblaient être passés en revue et des émissaires dara happan parcouraient la cité.
Dès leur arrivée au Temple, les compagnons demandèrent à parler à un dignitaire auprès de qui ils se présentèrent, affirmant devoir porter un message de Norolf Quatre-Cent Guerriers pour le Grand Prêtre Sota Allume-Lampe. Le prêtre connaissait Norolf mais n'avait pas eu de nouvelles de lui depuis longtemps. Il les conduisit alors dans un dédale de couloir colorés représentant d'autres héros et mythes du culte. Grenwulf remarqua une effigie d'Humakt qui ne lui plus guère et tous constatèrent l'absence totale de rouge sur les fresques. Enfin, le prêtre leur ouvrit une porte et les fit entrer dans une pièce sobrement meublé par quelques bibliothèques et une unique table sur laquelle un vieil homme était appuyé. « Entrez, mais entrez donc… Vous êtes envoyé par mon vieil ami Norolf vous dîtes. Et vous me portez un message de sa part ? ».
Rokald prit un ton solennel et répondit calmement « Non, cela n'est pas tout à fait juste. Nous avons bien rencontré Norolf au Temple du Vieux Vent mais il n'avait nul message à vous porter. Cependant il nous a fait part des différents qui vous opposent au Comte. C'est pourquoi nous venons vous demander votre aide, le comte ne doit pas envahir les terres des Lismelder et des Locaem ! N'êtes vous pas du même avis ? Mon véritable nom est Rokald Argrath Hiordson et je ne parle qu'en mon nom, celui de mon conseil et dans les intérêts du Royaume de Sartar». Sota réaffirma sa haine envers le Comte qui pervertissait la pureté de leur voies et risquait l'indépendance, une indépendance que leur Comté avait toujours fièrement réussit à maintenir. Il ne souhaita pas pour autant le massacre de ses frères, alors Rokald lui promit qu'il s'assurerait qu'en cas de victoire, les orlanthi ne tenteraient pas de piller ou d'attaquer les terres du Comté. « Vous avez une conception de l'honneur d'un véritable yelmalions ! » répondit Sota. Mais le vieux prêtre refusa de prolonger la discussion. Il leur remit une Roue d'Or qui devait leur permettre de sortir du Comté sans être inquiétés par les patrouilles. Puis il leur donna rendez-vous à l'aube du troisième jour, sur le Plateau de Pegasus.
Les compagnons remercièrent le Grand Prêtre, dirent adieu aux marchands et partirent le lendemain matin pour atteindre le Gué du Canard en fin de journée. Le Gué du Canard se trouvait sur la frontière de la tribu Locaem. En cet endroit, la rivière appelé le Ruisseau était à son plus bas niveau et c'était là peut-être le seul point de chargement et de déchargement possible sur des kilomètres. De nombreuses maisons entouraient le gué, il y avait une auberge pour les voyageurs et un fort lunar construit dans les hauteurs. Les compagnons traversèrent la foule de bateliers, durulz, voyageurs, marchands et autres légionnaires lunars jusqu'à entrer dans l'auberge ou ils avaient rendez-vous avec Erkald, Mitra et les deux telmori. Ils y passèrent la nuit mais repartirent tôt le lendemain pour s'enfoncer dans les terres des Locaem.
Ils y croisèrent une troupe du fyrd local qui les conduisirent jusqu'au Fort de la Chouette ou siégeait le Hall du Roi. Les thanes d'armes connaissaient déjà Argrath et ses compagnons, pour avoir sauvé leur Roi Gavial Lance Brillante (voir épisode n°32) et ils furent accueillis comme des invités de marque. Le roi n'était cependant pas là, il était en train de réunir le fyrd de la tribu afin de se préparer à la guerre. Les thanes présentèrent aux héros un parchemin officiel signé de la main de Temertain et de Tatius le Brillant. Celui-ci indiquait que les rois tribaux avaient été mis hors-la-loi et étaient recherchés pour avoir fomenté avec Rokald Argrath et sa bande de pilleurs et coupeurs de gorges. Rokald demanda quand il serait possible de rencontrer le Roi et les thanes lui répondirent qu'il devrait attendre le lendemain car il rentrerait tard dans la nuit.
Gavial Lance-Brillante fut très heureux de revoir Argrath et ses compagnons. Il se remémora leur évasion, parla de ses erreurs passé et du culte de Doburdan qu'il avait entre temps abandonné. Puis prit un ton plus sérieux : « Vous n'arrivez pas en temps de joie, mais en en temps de guerre, les épées sont en ce moment aiguisée, les boucliers renforcés et les dieux honorée. Notre wyter est tout puissant et nos hommes retiennent leur souffle. Bientôt nous relâcherons l'ouragan sur le vil ennemi brillant ! ». Rokald lui répondit qu'ils étaient justement venus leur prêter main forte et qu'ils comptaient trouver des alliés pour cette guerre. La nouvelle ne sembla pas rassurer Gavial, il souhaitait se concentrer sur la défense de la tribu mais donna son accord à Argrath pour former une alliance pour peu que celui-ci obtienne l'aval des Lismelder.
En sortant du Hall de la Chouette, Grenwulf perçut un oiseau loin dans le ciel qui semblait venir dans leur direction. Quand celui-ci arriva plus près, les compagnons remarquèrent qu'il s'agissait d'un faucon, celui-ci se pausa sur le toit d'une maison longue, à la droite de Bofrost. Il ouvrit son bec et la voix de Sota en sortit dans un nuage de lumière : «Venez au Plateau maintenant ! ».
Les quatre cousins Gudny montèrent sur les chevaux et galopèrent jusqu'aux collines de Pegasus pour arriver au pied du Plateau. Les légendes disaient que nul chemin ne menait à son sommet qui autrefois accueillait des troupeaux de chevaux ailés. Tous étaient excités à l'idée de grimper sur ce lieu magique et Rokald fut le premier à s'exécuter, appelant à lui la force qui autrefois projeta Destor en haut d'une montagne. Bofrost invoqua les vents et emporta Grenwulf et Mordred jusqu'au sommet ou ils atterrirent sans difficulté, dans une pleine verdoyante qui semblait ne pas être exposée aux intempéries de l'hiver.
Une lumière vint du ciel, elle se pausa face à eux, l'intensité de la lumière faiblit et Sota apparu face à eux. Il était heureux que les gwandori est entendu son appel, car les intentions du compte lui avait entre temps été exposés.
Les forces du Dôme Soleil attaquerai sur deux fronts et en même temps. La première vague arriverait sur la tribu Locaem, probablement par le Gué du Canard. Elle impliquerait 200 templiers de Vaantar, 600 templiers du Dôme Soleil d'Alda-Chur, 200 mercenaires des Pâturages, 350 orlanthi des tribus Bacofi et Curtali et enfin le Baron Sanuel et 200 de ses cavaliers lourds.
La deuxième vague attaquera par les Marais des Hautes-Terres et contiendrait 200 templiers de Vaantar, 400 guerriers des tribus Dinacoli, Cincina, Malani et des tribus de la Confédération d'Alda- et près de 200 morts-vivants provenant des forces de Delecti le Nécromancien (voir épisode n°16). « Je ne sais pas si vous pourrez stopper une telle invasion mais si telle était le cas, je vous rappellerais de vous tenir à vore parole et d'empêcher les Lismelder et Locaem de punir notre peuple, prisonnier lui aussi des rêves de grandeur d'un Compte vendu aux dara happan ! Une dernière chose, sachez qu'en principe, nombre de ses forces devraient embarquer au Quai du Nain et ce d'ici 13 jours tout au plus». Puis, Sotar invoqua une lumière qui l'emporta au loin, laissant les compagnons redescendre du Plateau.
Une fois en bas, Rokald décida qu'il se devait de prévenir le Roi Gavial au plus tôt et qu'il s'en retournerait au Hall de la Chouette. Mordred décida de l'accompagner pour ensuite redescendre dans le clan Sorang voir Inruna et demander à Hakkon l'aide de ses uroxi. Grenwulf annonça qu'il se rendrait chez les Lismelder pour présenter l'alliance qui selon luit devait être scellé de suite. « Nous devons nous assurer de deux choses ! La première répond à la promesse que nous avons faite à Sota. Ni les Lismelder, ni les Locaem ne devront chercher à se venger par le pillage des terres du Comté. Notre combat se fera dans l'honneur et le respect de la Mort ! Humakt n'aura pas besoin de plus d'âmes qu'il en réclame en temps de guerre. La deuxième consistera à ce que les deux tribus acceptent que si l'une d'elle devait repousser l'ennemi avec succès, elle enverrait de suite des renforts pour aider l'autre tribu à repousser l'ennemi». Ce fut là peut-être, une des seules occasions ou les cousins eurent le spectacle d'un Grenwulf parlant autant.
Bofrost appela les vents à lui et s'envola, criant qu'il allait cherche un maximum de renforts auprès d'Urdhard et le clan du Taureau de Feu (voir épisode n°33). « Ne m'attendez pas avant quatre jours ! » s'écria-t-il dans le vent.
Rokald et Mordred chevauchèrent côte à côte dans une tempête de neige qui s'était élevé dans les premières heures de l'après-midi. Rokald s'arrêta au Fort de la Chouette pendant que Mordred continuait son chemin pour arriver tard dans la nuit sur le tula du clan Sorang.
Rokald discuta avec Gavial et le convint de ne pas se venger sur le peuple du Comté, insistant bien sur le fait que ceux-ci ne semblaient pas soutenir le Comte. « De plus, nous avons la confiance du Grand Prêtre de Yelmalio et il serait opportun d'y répondre positivement, afin de s'assurer une période de paix une fois que les rêves de grandeur du Comte auront été anéantis ! »Puis il exposa les informations communiqué par Sota sur le Plateau de Pegasus.
Il rejoignit enfin Erkald, Bron, Mitra et les deux telmori, les mettant également au courant de dernières nouvelles. Bron s'adressa alors à Rokald : « Ne serait-ce pas le moment propice pour demander l'aide des Dragonwets ? Je connais les routes draconiques qui mènent à la cité de l'Œil du Dragon (voir épisode n°25) et je vous y conduirais plus rapidement que vous ne pouvez l'imaginer». Rokald hésita un instant, pensant à ce que Grenwulf pourrait en penser, mais accepta finalement la proposition.
Ainsi, Rokald et Bron remontèrent sur leurs chevaux et se rendirent près d'un socle draconique ressemblant fortement à ceux rencontrés sur les terres des Dragonwets. Une sorte d'arche fait d'une matière inconnue devant laquelle Bron se mit à prononcer quelques incantations en draconique. Le cercle de matière inconnue se mit alors à vibrer d'une lumière verte et Bron s'y engagea, suivit de près par Rokald.
Ils furent alors transportés dans la lumière verte pour réapparaître dans une pièce carrée. Ils descendirent du socle qui les avait réceptionnés pour faire face à quatre Dragonwets, deux guerriers et deux Dragonwets huppés qui semblaient se faire sermonner par les premiers. Surpris de voir deux humains descendre du socle, les Dragonwets saisirent leur utuma (épée Dragonwets) et s'approchèrent d'eux. « Halte là ! Nous venons en paix ! Je suis Bronwyn et je viens voir mon maître Regard Lumineux » lança lors Bron en draconique, à la grande stupeur de Rokald. « Un maître… quel maître?… de quoi parlestu ?» demanda Rokald. Bron lui demanda d'être patient, pendant que l'un des guerriers revenait avec un noble. Bron fit la même demande auprès du noble et finalement, après plusieurs échanges, les héros furent conduits au-travers de la cité draconique. Ils furent mené à une pièce qui semblait flotter dans l'espace et ne contenait aucune surface plane. Un immense dragwonets ailé s'y tenait, resplendissant de milles couleurs. Rokald le reconnut comme étant un prêtre Dragonwets, ceux dont les légendes disaient qu'ils se rapprochaient de leur prochain stade de vie, les menant à devenir de véritables dragons.
Bron s'adressa à son maître en ces termes : « Maître, je m'en
retourne de la mission que vous m'aviez confié au Lac Tombeciel (voir
épisode n°30). Je n'ai malheureusement pas trouvé de réponses à
l'étrange activité du lac. Toutefois, je viens ici en compagnie d'un
homme loyal et courageux qui souhaite marcher sur la voie de gauche
et se rapprocher de la conscience draconique. Nous venons ici
chercher votre aide et vos précieux conseils».
« Les choses ont changées. En de temps passés J'aurais pu t'accueillir comme ma pupille mais plus maintenant. Il n'est pas
temps aujourd'hui pour nous de rouvrir nos ailes vers votre peuple. Vous venez demander d'écouter cet étranger, vous demandez mon aide. Et vous, qu'avez-vous à proposer ? » Répondit le Prêtre Dragonwets.Bron n'avait rien à apporter mais demanda si toutefois son ancien maître n'avait pas d'informations sur les forces d'Ogunjar qui devait descendre la rivière en provenance du nord et s'il n'aurait pas des Dragonwets pour combattre à leurs côtés, ainsi qu'il en fut jadis. «Vous demandez des informations que nous n'avons pas et une aide à laquelle nous ne répondrons pas. Peut-être que vous souhaitez nous quitter maintenant? En cela nous pouvons vous aider. Indiquezmoi le lieu de votre destination et je vous ouvrirais la bonne route. » Rokald n'osa pas s'adresser lui-même au maitre de Bron. Mais la créature demanda à Rokald ou celui-ci souhaitait se rendre. « A la mine de Nain, peut-être trouverons-nous là-bas une aide digne de ce nom ! ». Ainsi, le prêtre les conduisit au socle et invoqua le chemin menant à la Mine de Nain.
En un instant Bron et Rokald furent transporté dans une autre pièce ne contenant aucune source de lumière si ce n'est celle du socle, qui une fois le transport terminé, commençait à faiblir. Bron fit apparaître une flamme draconique dans sa main et Rokald ouvrit la seule porte de la pièce. Ils empruntèrent un couloir qui à la grande surprise de Rokald déboucha dans la salle d'enregistrement de la Mine (voir épisode n°26) que ses compagnons lui avaient décrite.
Rokald songea alors qu'il n'avait encore jamais vu Isildirian et que c'était Mordred qui détenait le médaillon. Celui qui devait leur permettre de venir le revoir sans avoir à repasser par les bureaux d'enregistrement. Ainsi, les deux compagnons passèrent la fin de la journée, puis la nuit entière à se battre contre les différentes procédures, passant d'un bureau à un autre, s'évertuant à essayer de convaincre leurs interlocuteurs qu'ils devaient voir Isildirian. Fort heureusement la visite précédante de Mordred et de Grenwulf avait été enregistrée et ils purent ainsi voir Isildirian le lendemain. Malheureusement le nain refusa toute aide militaire à Rokald, il avait accordé à l'Empire l'utilisation des Quais et ne pouvait maintenant faire marche arrière. Toutefois il leur annonça que l'embarquement était prévu pour le neuvième jour. Rokald lui annonça alors qu'ils étaient venus en utilisant la porte draconique de la Mine. « Quoi ? C'est tout de même incroyable, je viens moi-même de l'utiliser pour me rendre à l'Œil du Dragon ! ». Rokald sourit et lui demanda si il n'aurait pas été voir la même personne qu'eux mais le Nain se reprit : « Ho Non… je ne pense pas…j'ai oublié que nous ne vivions pas le temps de manière identique. Quand je disais que je venais juste de l'utiliser je parlais d'une centaine de vos années. ». Etrangement, Isildirian semblait connaître le fonctionnement du socle draconique et il renvoya les deux compagnons sur le premier socle utilisé sur les terres Locaem.
Entre temps, Mordred était arrivé chez Hakkon. Le chef du clan
accepta de fournir une vingtaine de combattants pour aider les
Locaem, il les enverrait dès le lendemain. Puis il parla de l'un de
ses ancêtres Uroxi, Vrax le Destructeur. Celui-ci avait combattu aux
côtés des trolls et des kitori contre les forces de Nysalor. Les
héortiens et les trolls furent conduits par Arkat, fils d'Humakt.
L'Empire Brillant eut à sa tête le Général Palangio, le Vrombissement
de Fer, fils de Nysalor et grand dévot de Dayserenus, autrement dit
Yelmalio. Hakkon demanda si Mordred et ses compagnons seraient prêts
à le suivre chez les kitori pour en apprendre plus sur cette bataille
épique à laquelle son ancêtre avait participé. « Peut-être auronsnous
ainsi la clé menant au mythe et ainsi ramener de l'outremonde la
magie nécessaire à votre victoire ! ». Mordred éclata de joie « Bien
entendu que nous ramènerons la puissance nécessaire, attendez-moi
ici, je reviendrais dans trois jours tout au plus et nous partirons
ensemble sur les terres des kitori ».
Sur le chemin du retour Mordred observa pour la première fois de sa vie trois Bateaux Lunes flottant dans le ciel et se dirigeant vers le sud. Il se mit à l'abri même si son impression étaient que les navires n'étaient pas la pour lui.
Grenwulf était aussi arrivé chez les Lismelder et conduit par le fyrd au Temple d'Humakt Indrodar Chiens Gris, siège du Hall du Roi des Lismelder. Ce fut un honneur pour l'humakti gwandori d'entrer en ces lieux légendaires, connus pour abriter le sous-culte d'Indrodar Chiens Gris, gardien de la lutte contre les morts-vivants et croisés des marais de Delecti le Necromancien. Le Temple épousait la forme de la rune de la Mort et était également un fort de pierres. Une enceinte entourait l'édifice et la puissance de la Mort entourait les lieux.
On fit attendre Grenwulf dans un couloir d'où il entendait une conversation houleuse provenir de l'une des nombreuses salles fermées. Puis Il en vit sortir un humakti de grande taille qui le salua, il portait fièrement les runes d'Indrodar et était lui-même suivi du Roi Tribal Harvald l'Hirsute qui semblait mécontent. « Haaaaa Grenwulf ! Je fus tout étonné quand un message m'annonça que vous étiez là. Quel est donc la raison de votre visite ? ». Grenwulf lui raconta tout depuis qu'ils s'étaient quittés près de Caroman. Il obtint du Roi l'accord de ne pas s'enfoncer dans les terres du Comté et d'aider les Locaem si les Lismelder devaient mettre les forces du Comte en déroute. Pour sa part, le Roi fut enchanté d'entendre que le Compte avait réussit à obtenir le soutien de Delecti. Il faut dire ici que l'humakti qui venait de sortir était l'Epée de la Tribu et le l'Epée du Temple, le fameux Holgir le Courageux. Celui-ci avait refusé son aide au Roi Tribal prétextant que le rôle du temple était de combattre les zombies et autre morts-vivants de Delecti. Il rappela aussitôt Holgir pour l'en informer et celui-ci alla de se pas réunir les humakti du temple.
Grenwulf en profita pour faire ses dévotions au temple et faire
connaissances avec quelques humakti d'Indrodar Chiens Gris. Après
deux jours de présence, Holgir vint lui demander si il était d'accord
de se joindre à lui pour demander l'aide du peuple durulz : « Les
Durulz sont un grand peuple, ils connaissent les marais par cœurs et
servent Humakt honorablement. Je souhaite leur demander de se joindre
à nous. Votre présence les confortera sur l'ampleur du conflit,
m'accompagnerez-vous jusqu'à la vallée des canards ? ». Le fils de
Gyffun accepta de se joindre à Holgir et ensemble ils partirent sur
les terres marécageuses des durulzs par des chemins tenus secrets. Il
faut dire ici que les canards étaient maintenant chassés dans toute
la Passe du Dragon. Les lunar avaient habillement porté une grande
partie de la responsabilité de la révolte de 1613 sur le dos de ces
créatures et mis leurs têtes à prix. Seul la tribu des Lismelder,
allié de longue date avec les durulz, continuait à entretenir des
échanges avec eux.
Après deux longues journées de marche, la troupe d'humakti arriva en vue d'un village de huttes faite de roseaux et partiellement recouvertes de neige. Grenwulf et Holgir s'entretinrent avec Hum- l'Epée d'Humakt en charge des questions guerrières qui accepta de se joindre à eux avec une force de 200 canards humaktis.
En revenant au Temple d'Indrodar, un message des Locaem attendait Grenwulf et lui annonça que le reste des ses amis l'attendaient au Fort de la Chouette et qu'il devait s'y rendre aussitôt que possible. Le fils de Gyffun remercia Holgir et Harvald « Je dois me rendre chez les Locaem au plus vite, j'ai hâte de sortir ma lame à vos côtés amis ! Ne commencez pas sans moi ! ». C'est ainsi que le lendemain, Grenwulf grimpa sur son destrier avant l'aube et prit la direction des Locaem pour rejoindre ses cousins.
Entre temps Bofrost était revenu et annonçait l'arrivée de tous les guerriers du clan du Taureau de Feu. « Près de 150 lances combattrons fièrement à nos côtés ! ».
Le soir même, les compagnons discutèrent longuement autour du feu. Chacun raconta ce qu'il avait accomplit durant ces quelques jours mais le sujet le plus discuté fut sans aucuns doutes la bataille mythique ayant opposé Arkat à Palangio. De nombreuses questions s'élevèrent. Grenwulf savait qu'Arkat avait été tué par Palangio et s'en inquiéta. Rokald tenta de savoir si cette bataille avait eu lieu avant ou après « la bataille de Nuit et Jour » mais ne trouva pas de réponses. Qu'importe, le temps pressait et tous s'accordèrent pour se rendre le lendemain dans le Hall du Chef du clan Sorang pour ensuite chevaucher avec Hakkon jusqu'aux terrres des kitori, dans le Bois des Trolls.
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