� ne pas confondre (malgr� les similitudes des illustrations de
couverture) avec le jeu de plateau du m�me nom (r��dition de l'ancestral
"White Bear and Red Moon", le tout premier jeu gloranthien (1975, trois
ans avant RuneQuest !)), traduit en fran�ais sous le titre "La guerre
des H�ros" (� ne pas confondre lui-m�me avec HeroWars), ce Dragon Pass
l� est un suppl�ment pour HeroQuest.
J'aurais bien accompagn� le titre de son sous-titre afin d'�viter les confusions, mais je me suis heurt� � un probl�me : quel sous-titre choisir ? Car selon les pages, il y en a deux. La premi�re de couv' porte "A Gazetteer of Kerofinela", alors que la page de garde et le dos de la reliure (enfin, le pseudo-dos, car comme pour les deux suppl�ments pr�c�dents ("Orlanth is Dead" et "The Lunar Empire"), au m�me format de 72 pages agraf�es, il n'y a pas � proprement parler de dos) "Land of Thunder". Quant � la quatri�me de couv', elle ne se casse pas la t�te : elle porte les deux.
La couv' est illustr�e par Montanini. Elle reprend les quatre h�ros (et
le dragon) de celle de "Glorantha", mais l� ils commencent � se mettre
sur la gueule.
On a fait nettement plus appropri� par rapport au contenu du bouquin,
dites vous ? Peut-�tre... mais il s'agit surtout d'un clin d'oeil � la
couv' du jeu de plateau Chaosium du m�me nom, �voqu� plus haut : on y
retrouve les cinq m�mes personnages dans des attitudes tr�s proches, la
diff�rence la plus importante �tant l'inversion entre les positions de
Gunda et de Harrek.
Et � la lumi�re de ce clin d'oeil, on peut d�sormais �tre cat�gorique
sur l'identit� des quatre personnages : il s'agit de Gunda la coupable,
Harrek le berserk, Jar-Eel la tranchante, et de l'empereur rouge
lui-m�me (ce qui n'�tait pas �vident sur la couv' de "Glorantha").
Les auteurs sonts comme d'habitude d�sormais, Greg Stafford and Friends. Parmi ces derniers, on retrouve Jorg Baumgartner, Simon Bray, Nick Brooke, Mark Galeotti, David Hall, John Hughes, Jeff Kyer, Martin Laurie, Stephen Martin, Peter Metcalfe, Jamie Revell, Roderick Robertson, Ian Thomson... Y a du beau monde, donc.
Les illustrations int�rieures sont elles aussi l'oeuvre d'un paquet
d'artistes, parmi lesquels je ne citerai que William Church, qui ressort
en particulier des illustrations ayant d�j� orn� des num�ros des Wyrms
Footnotes (dont l'une change de titre).
� noter que l'illustration du Cr�ne du Dragon (page 21) ne correspond
pas � sa description (page 22). :-\
Jet�e en encart (non agraf�), il y a une carte de la Passe du Dragon,
dress�e par Wesley Quadros (celui de la "Map of the Lunar Lands" �voqu�e
au sujet de "The Lunar Empire"). Le style des deux cartes est d'ailleurs
le m�me, mais celle de la Passe du Dragon, qui est beaucoup plus petite
(elle ne fait que l'�quivalent de deux pages), est � une �chelle plus
petite aussi (donc bien plus d�taill�e).
� noter que le bouquin fait r�f�rence � des "cases" de la carte (sous la
forme A1, C3, etc...). Il n'y a pas de quadrillage sur la carte
pourtant, mais les marges portent effectivement (bien que ce soit tr�s
peu lisible) une s�rie de lettres et une de chiffres.
Et le contenu de l'ouvrage alors ?
Eh bien, comme l'un des sous-titres le laisse deviner, il s'agit de la
description (par ordre alphab�tique) des principaux lieux notables de
Kerofinela, c'est � dire de la Passe du Dragon, la r�gion de Genertela
qui sera cruciale pour la guerre des h�ros. Villes, villages, montagnes,
cours d'eau, lacs, ruines, for�ts, temples, gu�s, etc... D'apr�s le
baratin au dos de l'ouvrage, il y a pr�s de 400 entr�es : je ne me suis
pas amus� � les compter. Tout ce qui pr�sente un peu d'importance a
droit � au moins un paragraphe de description, et est port� sur la
carte.
Et pour pas mal de lieux, on a droit � une ou plusieurs l�gendes qui lui
sont associ�es.
Je ne me souviens pas d'avoir d�j� lu une description aussi pouss�e
d'une r�gion imaginaire dans un bouquin de JdR (si l'on excepte
certaines villes, comme Pavis ou Laelith, et encore...).
Bref, du tr�s beau boulot.
La situation d�crite correspond � l'ann�e 1621 ST (juste avant les �v�nements d�crits dans "Orlanth is Dead").
Un bon point : les temp�ratures sont donn�es en degr�s Fahrenheit
certes, mais aussi en degr�s Celsius.
Un mauvais point : les distances sont donn�es uniquement en pouces,
pieds et miles, pas en unit�s m�triques. :-(
Entre autres �l�ments annexes, il y a un index, qui n'est pas tr�s utile puisqu'il se contente de reprendre les diff�rents lieux d�crits. Un index des noms de personnes, dieux et autres, mentionn�s dans le texte, aurait �t� bien plus int�ressant.
Au final, voici un bouquin qui rentre sans h�siter parmi les meilleures
parutions JdR du moment.
Sa grande richesse comblera les gloranthomanes, sans emp�cher les
n�ophytes d'y trouver eux aussi leur compte.
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