Au m�me format que les deux premiers tomes de Sartar Rising, voici le
premier volume d'une nouvelle s�rie de suppl�ments, "Imperial Lunar
Handbook".
Et originalit�, c'est le titre de la s�rie qui apparait en gros sur la
couv'. Celui du bouquin lui-m�me, "The Lunar Empire", est bien plus
petit et bien moins lisible.
Bien qu'estampill� HeroQuest, ce suppl�ment est sorti avant le jeu lui-m�me. Comme HeroQuest, il est distribu� par Steve Jackson Games, dont il porte le logo (et la pub' de troisi�me de couv', la deuxi�me restant blanche).
La premi�re de couv' par contre n'est pas blanche : elle est sign�e
Stefano Gaudiano, et contrairement au dragonewt de Barbarian Adventures,
elle supporte bien la couleur.
Le dragonewt de Barbarian Adventures, justement, on retrouve son coude
gauche et la pointe de sa queue tout � gauche de l'image... Le d�cor est
tr�s l�g�rement diff�rent, mais il est manifeste qu'il s'agit de deux
�l�ments d'une m�me fresque, dont je me demande si elle comprendra
autant d'�l�ments qu'il y aura de s�ries de suppl�ments � ce format.
Tant qu'on parle de la couv', il y a eu une tentative pour marquer le titre du bouquin sur le dos de la reliure. Mais comme il s'agit d'un livret agraf�, et relativement peu �pais, le r�sultat n'est pas terrible et il faut bien se mettre en face pour pouvoir lire le nom du manuel quand il est sur l'�tag�re.
Les illustrations int�rieures sont les oeuvres d'artistes divers, parmi lesquels Simon Bray et Jim Pavelec.
Les auteurs sont Mark Galeotti, Martin Laurie et Wesley Quadros (� qui l'on doit d�j� la grande carte en couleurs de l'empire lunar, "Map of the Lunar Lands", publi�e en 2001 par The Unspoken Word).
"The Lunar Empire" est le fameux "Player's Guide" sur les Lunars (bien qu'il ne porte pas ce nom, et ne s'appelle pas non plus "She Guards Us").
Les Lunars sont souvent pr�sent�s comme les grands m�chants de l'histoire, en particulier dans les textes de langue fran�aise (la palme dans ce domaine �tant probablement d�tenue par le jeu de plateau "La guerre des H�ros", V.F. de "Dragon Pass", d�cor� de slogans anti-lunars).
Mais bien �videmment, il y a autre chose derri�re cette vision
manich�enne et r�ductrice des choses.
Certes, l'empire lunar est... imp�rialiste, conqu�rant et pros�lyte.
Mais la civilisation lunar ne se r�duit pas � cette image d'envahisseurs
arm�s.
Et pour commencer, il n'existe pas � proprement parler un peuple lunar :
les habitants de l'empire lunar appartiennent � une tripot�e de peuples
diff�rents (et � leurs m�langes), chacun ayant son histoire et sa
culture, et le tout se brassant dans un gigantesque melting-pot dans
lequel la religion lunar tient un r�le de premier plan.
La diversit� de peuples et de civilisations au sein de l'empire lunar
est comparable � celle de l'ex-URSS.
Une autre comparaison naturelle est l'empire romain : comme lui,
l'empire lunar est "plus civilis�" que ses voisins barbares, et on y
retrouve pas mal de traits romains (les Dara Happans, l'un des peuples
du coeur de l'empire, �tant dans une certaine mesure assimilables aux
Grecs).
Ceux qu'on appelle "Lunars" sont en fait les habitants de l'empire qui se conforment au mode de vie prescrit par la religion lunar. Non seulement ils sont en tr�s nette minorit� dans l'empire (dont ils constituent quand m�me la caste dirigeante), mais en fait, "The Lunar Empire" ne s'int�resse presque pas � eux !
Apr�s une pr�sentation assez courte de l'empire lunar, sont d�crites les
diff�rentes contr�es dudit empire, avec des infos pour la cr�ation de
persos provenant de diverses r�gions. Cette partie constitue l'essentiel
de l'ouvrage.
La "grande carte" (m�me pas une pleine page) n'est pas tr�s d�taill�e :
pas mal de lieux d�crits dans le texte n'y figurent pas, obligeant le
lecteur � recourir � la carte de Wesley Quadros �voqu�e pr�c�demment.
La satrapie de Worian, en Carmanie, s'appelle d�sormais Worion.
� la fin, on trouve quelques pages traitant des groupes de h�ros et
autres "associations" (des groupes ayant un poids �conomique et
politique, comme par exemple les maisons nobles), mais il n'y a rien l�
de formidable.
Enfin, il y a un index, mais pas de sc�nario.
En conclusion, avec ce suppl�ment le voile continue de se lever sur
l'empire lunar, apr�s les infos figurant dans Glorantha, et les works in
progress des ann�es '90 (The Glorious ReAscent of Yelm, The Fortunate
Succession et The Entekosiad).
Il est juste un peu dommage que le suppl�ment ne fasse nulle part
mention de deux produits pas franchement officiels, mais de tr�s bonne
qualit�, qui l'ont pr�c�d�, � savoir la carte de l'empire lunar d�j�
�voqu�e (� mon avis indispensable pour exploiter pleinement "The Lunar
Empire"), et le "Rough Guide to Glamour", qui d�crit Glamour, la
capitale de l'empire.
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