Le Chemin des Géant était recouvert de glace et par conséquent,
impraticable. Les compagnons choisirent alors de longer le Lac
Tombeciel, jusqu'à enfin rencontrer une patrouille troll en
provenance de Crabe Ville. Il y'avait parmi eux un adorateur d'Argan
Argar qui les reconnu et les accueilla. Les compagnons étaient
épuisés et heureux d'arriver. En chemin es trolls leur parlèrent du
campement d'Orgovalt, au nord de Crabe Ville. Ils s'étaient toujours
demandé ce qu'Orgovalt allait réussir à faire, et ces propos étaient
assez prometteurs (voir épisode n°30). Le représentant d'Argan Argar
ajouta qu'Araignée Roc avait elle-même accordé ce droit à Orgovalt.
Ils traversèrent enfin Crabe Ville et Borg Le Raffiné s'arrêta au
Temple d'Argan Argar, construit dans la coque d'un gigantesque crabe
géant. Les compagnons continuèrent leur route vers le nord, et furent
au camp d'Orgovalt par les trolls.
La surprise fut de taille. Quatre immenses tentes de peaux et un bâtiment en bois semblaient accueillir 200 âmes. Deux rangées de 10 guerriers s'entraînaient dans la cours, et ce malgré le froid. Orgovalt vint de suite à leur rencontre en criant : « Le Roi ! Le Roi est revenu ! » et en moins de temps qu'il n'en faut pour le dire, un attroupement se pressa autour des compagnons; des guerriers mais aussi des vieillards, des femmes et des enfants. Orgovalt conduisit les héros dans la maison de bois. Pendant ce temps et dehors, les hommes d'Orgovalt prenaient soin des compagnons malades ou blessés par les rigueurs de l'hiver.
Orgovalt expliqua qu'il avait réussit à constituer une bande de 100 hommes d'armes, principalement issue des tribus Bachad, Amad et Tres. Il avait déjà effectué de nombreux raides sur des caravanes ou sur des patrouilles d'Harvar Poing de Fer. Le Général d'Harvar, Triolf le Poing, avait d'ailleurs mis 20 vaches sur sa tête. La bande de hors la loi avait la sympathie des trois tribus qui constituaient la Confédération de Solitaire (les Amad, Bachad et Tres). Il ajouta que de nouvelles recrues arrivaient pratiquement tous les jours et que bientôt ils seraient assez nombreux pour reprendre la ville de Solitaire.
Le lendemain, les héros accompagnés de Bron, furent invités à
rencontrer Araignée Roc. Ils furent une fois de plus conduits au
travers des sombres grottes, couloirs, escaliers et pièces remplies
d'araignées de toutes sortes qui menaient au Château de la Montagne
du Dragon Noir. On les fit entrer dans l'immense caverne ou la demid
éesse attendait la venue d'Argrath. Celui-ci passa devant les 200
grand trolls armés jusqu'aux dents qui constituait sa garde privée. «
Mmm… te voilà enfin… je dois te remercier, tu as ramené la Pierre. Ce
fut un peu long et je commençais à me faire à l'idée que tes amis et
toi-même constituiez mon prochain déjeuner. Toutefois, tu m'as rendu
là un grand service et je continuerais à veiller sur vous. Je dois
aussi vous parler de vos amis, leurs raides sont trop visibles, ils
attirent des regards sur la Montagne du Dragon Noir, des regards qui
ne devraient pas se tourner ici. Je souhaite que cela se calme. »
Rokald lui promit de suite qu'il ferait cesser les raides, du moins
pour un temps. « Bien, maintenant allez ! Je sais qu'ils vous tarde
de voir Wyrmquill».
Wyrmquill (voir épisode n°30) fut heureux de revoir Bron et Argrath. A peine eut-il reçu le lexique de la main de Rokald qu'il se jeta au travail, demandant si « Bronwyn » pouvait rester avec lui. « Je… je vous ferrais appeler quand j'aurais terminé… un ou deux jours tout au plus et je saurais ou se trouve l'étendard de l'Empire des Amis des Wyrms ». Rokald était impatient, mais il s'en retourna tout de même au campement d'Orgovalt.
Durant les jours qui suivirent, Rokald demanda à Orgovalt de cesser les raides. Plus tard, Araignée Roc leur fit savoir qu'elle leur cédait une terre, sur la rive sud-ouest du Lac Tombeciel. Un lieu où ils pourraient installer leurs troupes. Mordred proposa d'en faire un clan et ainsi fut crée le clan des Orgovalti. Orgovalt s'y opposa, préférant de loin garder son statut de Chef de Guerre. Mais le Cercle Intérieur du Roi Caché en jugea autrement et il du accepter de tenir ce rôle.
Wyrmquill fit appeler Rokald. Il était tout excité et répétait « Kralorela, Kralorela, Kralorela,… ». Il expliqua alors que La Bannière de l'EWF avait été prise par La Véritable Horde Dorée, lors de son incursion dans la Passe du Dragon. Le livre disait que plus tard, la bannière fut reprise par une expédition kralorélienne. La victoire de cette expédition sur une troupe de la Horde avait été attestée, et l'expédition avait ramené la bannière en Kralorela. Rokald en fut très perplexe, devait-il aller en Kralorela, ce pays d'Orient à l'extrémité de Genertela ? Grenwulf qui avait tenu à l'accompagner s'énerva, « Foutaise que tout cela, la voie draconique est une erreur qui nous mènera tous à devenir le repas des dragons ! ». Wyrmquill s'énerva à son tour et les deux hommes s'insultèrent à tout va jusqu'à ce que Rokald et Bron les calment.
Les deux hommes loup de la garde royale arrivèrent enfin des terres telmori. Ils étaient porteurs de mauvaise nouvelles. Rokald s'attendait à pouvoir obtenir l'aide du peuple loup et fut déçu du résultat. Les Chefs des Meutes ne comprenaient pas comment un gwandor pouvait faire une telle demande, alors que le Gwandor s'était joint au Duc Jomes Loup dans sa croisade anti-telmori. Rokald décida de suite d'envoyer Erkald et deux guerriers du clan du Taureau de Feu dans le Gwandor. Erkald serait ainsi chargé de demander au Conseil du Clan de retirer l'appui qu'il portait au Duc, en insistant sur la trahison de Temertain et l'aide des telmoris de la Garde Royale Telmori (voir épisode n°31).
Le lendemain, Rokald eut une petite explication avec le fils de Gavial. Le jeune homme était désespéré, il était amoureux d'Iruna et ne supportait pas l'idée qu'elle puisse aimer les femmes. Rokald qui d'une certaine manière ne le comprenait que trop bien, lui demanda de garder sa passion pour les combats.
Dans l'après-midi, il demanda à Orgovalt d'organiser une rencontre avec les trois rois tribaux des Amad, Bachad et Tres dans le Hall d'Amad. Quelques jours plus tard, un émissaire du Roi des Amad, Rind Fourrure Rouge, arriva dans le campement. La date était fixée, Argrath, Orgovalt et les Rois Tribaux se rencontreraient le Jour du Solstice d'Hiver, Jour du Feu.
Après avoir chevauchée pendant deux jours, Orgovalt et les héros traversèrent les Collines du Mouton Chanceux pour arriver enfin à la route qui menait au Hall d'Amad. Ils avaient déjà entendu parler du Hall d'Amad (voir épisode n°30), seul un difficile et dangereux chemin y menait. Des agents de Poing de Fer collectaient le tribut d'Amad sous les termes de la Paix de Solitaire, mais beaucoup revenaient sans impôts du village d'Amad car la magie d'Elmal était forte. Quatre immenses tours de feu en prière à Elmal placées sur les coins de la palissade et nourri par un féroce vent immortel protégeaient ses habitants. Les chevaux du clan galopaient ici à grande vitesse, même au travers des épaisses forêts. Beaucoup d'exilés se rendaient ici, marchands libres et sans peurs.
Alors qu'ils s'approchaient du village, les chevaux des héros commencèrent à accélérer, ce qui faillit désarçonner Mordred. Au loin la lumière des quatre tours était intacte, et le vent qui les reliait continuait de tourner. Nos héros savaient qu'Elmal était toujours présent, mais ne s'attendaient pas à ce que le vent magique vive encore aujourd'hui. C'était pour eux une lueur d'espoir dans le Grand Hiver. Les palissades du village étaient entourées de réfugiés entassés les uns sur les autres, dans des tentes de peaux ou des cabanes de bois. La plupart levèrent leurs mains à l'arrivée des héros, les suppliants de leur faire l'aumône d'un bout de pain ou d'un morceau de viande. Rokald et Mordred lancèrent un peu de nourriture pendant que Grenwulf passaient au travers en s'imprégnant de la mort à venir.
Ils furent de suite accueillis par le Roi Fourrure Rouge. Il semblait très différent de tous les elmali rencontrés jusqu'ici. Il portait une grande cape verte à capuche et tenait son arc dans la main gauche. Ils se saluèrent selon la coutume puis le Roi se tourna vers Rokald : « Voilà le fameux Argrath dont parle Orgovalt ! J'ai hâte d'entendre ce que vous avez à nous dire. En attendant, cette maison sera votre durant votre séjour. Vous êtes les bienvenus en ce lieu bénit de la lumière d'Elmal. ».
Le soir, les compagnons se retrouvèrent dans le Hall d'Amad, une magnifique Maison Longue gravées et sculptées de chevaux aux galops, se dressant sur eux-mêmes ou portant leurs cavaliers d'Elmal. Une fois à l'intérieur, Orgovalt présenta Iruna et les cousins Gudny aux deux Rois Tribaux restant. Le premier fut le Roi des Tres, Amkin Griffe de Chat, un adepte du sous-culte de Yinkin, Gavren le Chasseur. Sa démarche était féline et contrastait avec une taille et une musculature hors du commun, couverte de nombreuses cicatrices sous une épaisse toison de poiles. Il salua particulièrement Mordred qu'il nomma «Mordred le Chat Fou ». Le second fut Barhath Parle Fort, le Roi des Bachad. Il était sage de Lankhor Mhy et n'avait été couronné que tout récemment. Son regard passa d'un compagnon à un autre, insistant auprès de Rokald qu'il était curieux d'entendre l'homme qui disait se faire appelé Argrath.
Une fois les présentations terminées, Rind Fourrure Rouge invita les compagnons, ainsi que les Rois et leurs conseillers à s'asseoir autour de la table. Chacun à leurs tours, les Rois rappelèrent les derniers événements, cela faisaient maintenant 29 jours que le cataclysme s'était produit et que les vents n'étaient pas réapparus. Aucuns clans n'avaient réussi à activer la magie d'Orlanth et d'Ernalda et aucune divination n'était parvenue aux dieux. Les Ancêtres avaient tous parlés de grands malheurs et d'autres temps ou de tels événements s'étaient déjà produit : Les Grands Ténèbres, La Guerre de Gbaji et L'Empire des Amis des Wyrms.
Ce fut enfin au tour de Rokald de prendre la parole. Il commença son discours en parlant de la disparition d'Orlanth et d'Ernalda, et il souhaitait que les héros et les sages des tribus travaillent ensemble à la recherche d'une solution. Puis il parla d'Harvar Poing de Fer, il voulait aider les tribus le jour ou elles seraient prêtes à se révolter, il voulait libérer Solitaire et recréer la Confédération. Mais en attendant ce jour, il offrait sa centaine de guerrier orgovalti. Ils pourraient agir sur la demande des Roix et ainsi ne pas les impliquer ouvertement contre Harvar. Enfin il ne cacha pas qu'au-delà d'Harvar, il souhaitait un jour libérer Sartar de l'Empire du Mal et le traquer jusqu'à sa source pour le détruire.
Il reçut les acclamations des participants, les guerriers frappèrent leurs boucliers de leurs armes et crièrent le nom d'Argrath. Toutefois Barhath demanda le silence : « Voilà de beaux projets pour de nombreuses années ! Nous avons entendu parler de toi Rokald Hiordsson, et nous savons… nous savons que tu es un kodivari. Toutefois dans cette profusion d'idées je souhaiterais savoir quel est celle qui te paraît la plus urgente». Rokald se tourna un instant vers Mordred qui lui prodigua quelques conseils, puis il reprit la parole : « Avant toute chose, je demande la création d'une alliance, La Confédération Cachée de Solitaire ! Une alliance dont la première raison d'être sera sa libération ! Mais une alliance qui devra d'abord s'attacher à trouver une solution pour survivre dans le Grand Hiver ».
Barhath répondit qu'en ce qui le concernait, il ne voyait pas la libération possible dans les conditions actuelle, et Amkin Griffe de Chat ajouta que tant que le Grand Hiver durerait il estimait plus prudent de ne pas s'attaquer de front à Harvar.
La discussion se prolongea et tous acceptèrent la création de la Confédération Cachée de Solitaire. Deux conseils seraient créer, le premier serait dédié à la recherche d'une solution pour ramener les vents et terminer le Grand Hiver. La deuxième devra trouver des solutions pour permettre aux tribus de survivre sans magie, dans le froid et peut-être plus tard, la faim. Argrath et les tribus resteront en contact en utilisant des émissaires. Mordred fut nommé pour être l'émissaire d'Argrath. Une fois la décision prise, Mordred se leva et improvisa une petite chanson sur la Confédération, ses hommes de valeurs, honorables et courageux, en quête de souffle et de liberté. Il reçu les acclamations de l'assemblée et sa chanson fut chantée toute la soirée.
La réunion officielle se termina et les corne furent remplies de bière, accompagnées de moutons farcies. Les hommes se mélangèrent et discutèrent, mangeant et buvant tout au long de la soirée. Bofrost se rapprocha d'un prêtre d'Elmal et lui confia son envie d'entrer dans le culte et d'être initié à ses secrets. Le prêtre lui posa quelques questions et lui répondit que durant les Grand Ténèbres, Elmal avait apporté son aide à tous ceux qui en avait besoin et qu'il en était à nouveau ainsi. Le prêtre ajouta qu'étant donné la situation, la cérémonie aurait lieu le lendemain, mais Bofrost devra revenir régulièrement pour achever sa formation.
Lors de son discours, Rokald avait remarqué quatre hommes qui ne
semblaient suivre aucuns rois. Il distingua sur l'un d'eux le
tatouage du Clan du Souffle Caché, une fameuse troupe de rebelles.
L'un d'eux vint à sa rencontre et d'une voix posée lui demanda quel
était son véritable objectif, ce au quel Rokald répondit qu'il était
tel qu'il l'avait dit autour de la table. L'homme parut satisfait et
lui demanda encore ou il pourrait le trouver si il devait le
chercher, et Rokald lui donna le lieu ou ils allaient construire le
village des orgovalti. Cet homme ne donna pas son nom et repartit du
Hall d'Amad dès qu'il eut terminé de parler avec lui.
Mordred discuta avec chaque Roi, en commençant par Amkin Griffe de Chat. Les deux yinkini s'entendirent immédiatement. Mordred lui demanda s'il y avait des alusari prêt à accomplir une mission dangereuse, une mission d'espionnage à Alda-chur. Le Roi sourit et invita Morded le Chat Fou à le suivre dans son Hall une fois qu'ils seront partie d'ici. Puis il s'adressa à Barhath Parle Fort, qui ne souhaitait que rire et s'enivrer, pour peut-être, oublier l'absence d'Orlanth l'espace d'une fin de soirée. Enfin, il rencontra Rind Fourrure Rouge et lors de sa discussion, il fut étonné de voir que ce Roi Elmali, semblait ne pas avoir de haine pour les tribus des ténèbres. Il faut dire ici que lors de ses discussions, Mordred demanda à chacun des Roi ce qu'ils pensaient d'une alliance avec les Torkani ou les Telmori. Aucun Roi ne s'y opposa.
Le lendemain, Bofrost passa sa journée à prier et parler avec le prêtre d'Elmal. Pendant ce temps Grenwulf, Iruna et Mordred en profitèrent pour se reposer un peu. Rokald se joigne quand à lui au Cercle chargée de trouver une solution au Grand Hiver. Les prêtres et autres godi cherchèrent tout d'abord à mieux comprendre ce qui s'était produit. Le nombre d'adorateurs d'Orlanth avait fortement été réduit ces dernières années suite à l'interdiction du culte par l'Empire. Les Temples de la Passe du Dragon et lieux saints avaient pour la plupart été fermés, condamnés ou même détruits. Des Quêteurs Héroïques lunar avaient, depuis plusieurs années déjà, commencés à dénaturer les mythes orlanthis. Ces éléments devaient tous avoir joué un rôle. Mais le coup de grâce semblait avoir été donné quand la Citadelle Blanche était tombé aux mains de l'Empire.
Les sages s'accordaient maintenant tous pour dire qu'Orlanth était
mort. Les divinations et les cérémonies des jours saints avaient
échouées, aucun vent ne soufflait sur la Passe du Dragon et chaque
orlanthi pouvait sentir que son souffle l'avait abandonné.
Différentes pistes furent présentées mais rien ne fut retenu. Tous,
même sans trop y croire, attendaient le Jour Très Saint d'Orlanth, la
journée ou la barrière séparant les hommes de l'outremonde serait la
plus faible. Peut-être qu'en choisissant un lieu saint de haute
importance, en sacrifiant des animaux de choix et en utilisant des
artefacts de grandes puissances ; la cérémonie pourrait fonctionner.
Dans le cas contraire, les rites du Temps Sacré ne pourraient être
fait, ce qui pouvait compromettre le Grand Compromis et faire entrer
le Chaos dans le monde.
Le jour suivant, les compagnons retournèrent près du Lac Tombeciel pendant que Mordred suivait Amkin dans son tula. Il les rejoignit deux jours plus tard, amenant avec lui deux alusari. Mordred leur donna une grosse bourse de pièces d'argent et les chargea d'aller à Alda-chur. Ils auraient pour mission d'évaluer les forces de Poing de Fer et peut-être en savoir plus sur ses projets.
Pendant les deux semaines qui suivirent, Orgovalt et les héros
établirent le tula du clan orgovalti sur les terres sud du Lac
Tombeciel, près du Chemin des Géant. Ils choisirent une colline un
peu boisé et avec l'aide des trolls, établirent les premières
fondations d'un fort pouvant abriter 400 personnes. Une cérémonie
marqua la naissance du clan orgovalti et Grenwulf en profita pour
tester la loyauté de ses membres en les faisant jurer sur sa fidèle
épée, Frisson. Quatre hommes ne passèrent pas le test. Deux avaient
été envoyés par Triolf le Poing pour connaître les projets
d'Orgovalt. Mais les deux autres, les deux autres avaient été envoyés
par Verthun, le Grand Prêtre de Doburdan d'Alda-chur, probablement
par ordre d'Harvar Poing de Fer. Tous se posèrent ces questions :
pourquoi Harvar s'intéressait-il à eux, et comment les avait-il
trouvés ?
Les deux assassins furent exécutés et les deux autres durent jurer de ne plus agir contre les intérêts d'Orgovalt, puis de retourner pour porter de fausses informations à Triolf Le Poing.
Bofrost passa le plus clair de son temps au Hall d'Amad et termina sa formation le Jour Saint d'Elmal lors de la Semaine de la Vérité. Durant son séjour, il se lia d'amitié avec plusieurs membres du clan et trouva un grand réconfort auprès d'Elmal Le Cavalier. En partant le Roi Rind Fourrure Rouge offrit un magnifique destrier à Bofrost, « Il s'appel Grantvent, et fut le destrier d'un grand héro, prend en soin ! ».
Le froid s'était encore aggravé, le ciel restait identique au jour du cataclysme et après 37 jours, il n'avait toujours pas neigé. Le fort n'était pas encore terminé et la Saison de la Tempête était à leur porte, il était donc temps de redescendre sur le Gwandor comme ils se l'étaient promis.
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