Rappel :
Présentation de la campagne :
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Chapitre précédent :
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En ce dernier jour du Temps Sacré, de grandes cérémonies sont faites à tous les Dieux. C'est une journée de festivités pour tout le monde et chacun la célèbre selon ses rites et ses traditions. Tous les initiés du Pharaon se rassemblent pour célébrer la constitution du Pays Saint. Cette fois, il n'y a pas de quête héroïque à accomplir et les champions sont libres de fêter ce jour comme ils le souhaitent.
Hybban se languit des collines sauvages de son pays. Il est de nouveau las de la compagnie des hommes. La Cité des Merveilles offre peu de place à la nature sauvage mais quelques oasis peuvent accueillir le voyageur à la recherche d'un peu de quiétude. Le chasseur se dirige vers l'étang des grues que le Pharaon a offert à ces nobles oiseaux en remerciement de leur aide. Il y retrouve quelques adorateurs des bêtes et célèbre avec eux cette journée. Chacun appelle l'animal qui est en lui et tous tourbillonnent dans une danse sauvage au milieu des grues sacrées. Hybban se trouve plongé dans une transe et il lui semble sentir l'odeur du Grand Ours qui l'accompagne dans chacun de ses pas. Odayla son dieu vient lui parler en cet instant et lui annonce qu'il trouvera sur sa route un grand chef centaure nommé Hiawar.
Ambroise quant à lui passe cette journée en prières. Il a rempli sa mission à la Cité des Merveilles et a prouvé à ces païens la toute-puissance du Dieu Invisible. Mais son coeur ne trouve pas le repos et son esprit crie vengeance. Car les secrets les plus sacrés de son ordre ont été dérobés par les adorateurs de la lune rouge et la magie de Saint Bernard a été utilisée dans un rituel impie. Le sorcier supplie son Dieu de lui envoyer un signe et de le guider dans sa quête car il n'aura de repos que lorsque les coupables auront été châtiés et que le Grand Livre Sacré aura retrouvé sa place. Dans les heures du milieu de la nuit, alors qu'Ambroise est plongé dans ses prières, le corps vacillant mais l'esprit tendu vers la gloire divine, un signe lui apparaît. Celui-ci indique que le vol sacrilège a été commis avec la complicité d'un sorcier dont le nom serait `Augustus'.
À la fin de la journée, alors que les célébrations battent encore leur plein et qu'une grande fête se déroule au Palais Sextuple, Malar Parole de Flamme se présente à tous comme le nouveau Pharaon. Il est acclamé par la foule nombreuse qui se presse de toute part pour l'apercevoir. Dans le Quartier du Feu, la nouvelle est accueillie avec un plaisir et une fierté non dissimulée car c'est un grand honneur pour eux que le Roi-Dieu ait choisi de s'incarner dans le corps d'un Caladrais.
Les initiés du Pharaon sont malheureusement contraints de quitter la fête assez tôt car il y a encore beaucoup de décisions à prendre et que l'absence du Roi-Dieu commence déjà à se faire sentir et à peser lourdement sur leurs épaules. La disparition du souverain de Kethaéla ne pourra pas être cachée à tous. D'une part, les initiés ont sans nul doute ressenti le choc de sa mort et, d'autre part, les dirigeants des Sixièmes doivent être informés de la situation. Des messages sont envoyés aux six hexarques, représentants du Roi-Dieu auprès de chaque Sixième. Chacun d'eux aura la charge de transmettre l'information aux hautes autorités du Pays Saint : la Mère de Tous, l'Uzuz qui dirige le Plateau des Ombres, le Haut-Roi qui règne sur le Pays d'Héort, l'amiral commandant la flotte des Îles du Bras Droit. Quelques Talars des Îles du Bras Gauche, haut-prêtres caladrais et reines d'Esrolie influentes seront peut-être également informés, ceux qui ont à coeur de conserver la cohérence du Pays Saint. Mais la nouvelle ne devrait pas être ébruitée en dehors de ce cercle très restreint.
Dans le ciel au dessus de la Cité des Merveilles, la petite étoile d'un bleu scintillant qui représente le Roi-Dieu est en train de quitter sa place habituelle et de partir vers le nord. Avec son départ, les initiés du culte sentent également la présence du Pharaon qui s'éloigne dans cette direction.
Au premier jour de la Saison de la Mer, Calliope et sa fille Lyndia prennent le Pont de la Terre pour retourner en Esrolie. Le grand arbre qui s'élance depuis la Cité des Merveilles conduit jusqu'au coeur de Nochet en quelques pas. La renommée de la nouvelle championne les a précédées. De nombreuses propositions et offres de postes importants attendent la jeune adoratrice de Lynkha. La reine Chorée, l'une des dix reines de Nochet, propose de l'engager comme conseillère. C'est un poste politique important et de nombreuses adeptes de Lynkha sont ainsi conseillères de reines esroliennes. Lyndia accepte l'offre avec plaisir et envoie aussitôt des messages pour annoncer la nouvelle à son mari Jorgen afin qu'il vienne la rejoindre avec les enfants. Calliope est encore un peu inquiète pour sa fille mais celle-ci a l'air de s'être remise de l'étrange emprise exercée par la magie lunaire.
Calliope s'aperçoit qu'elle a reçu en son absence une missive venant de Boldhome. Elle est envoyée par un dénommé Appius Demetrius Luxius. La philosophe se méfie un peu car l'homme est sûrement un lunaire d'après son nom mais la lettre semble tout à fait anodine. L'homme se présente comme un astrologue travaillant au palais du roi de Sartar. Il a observé, au cours du dernier mois, les déplacements dans le ciel d'une étoile d'un bleu profond. Selon les calculs de Luxius, celle-ci devrait tomber sur Glorantha dans peu de temps. Bien sûr Calliope n'a jamais entendu parler d'une étoile qui aurait chuté sur la terre et est immédiatement très intriguée par cette histoire. Luxius a joint à sa lettre l'ensemble de ses calculs et demande à l'adoratrice de Lynkha de les vérifier. Un rapide coup d'oeil sur les étranges signes lunaires font comprendre à la philosophe qu'il lui faudra plusieurs jours avant de réussir à les démêler. L'astrologue propose également à Calliope de venir le rencontrer à Boldhome pour échanger leurs connaissances. Il lui envoie sans attendre un bon d'échange auprès des marchands d'Étyriès pour couvrir les frais de son voyage. La vieille philosophe réfléchit que cette invitation lui donne une bonne raison de prendre la route du nord. Elle est de plus fort intriguée par cette histoire de chute d'étoile. Le frisson de l'aventure semble à nouveau s'éveiller en elle après de longues années de sommeil. Elle décide de profiter de l'offre de Luxius et se met aussitôt à rassembler ses affaires pour le départ.
Comme Calliope se rend au grand temple de la déesse pour la prier de la guider de sa sagesse, elle est abordée par une jeune initiée de Lynkha qui se présente sous le nom de Dina. Cette dernière, attirée par la renommée de la vieille philosophe, offre de devenir son apprentie. Calliope considère un moment la menue jeune fille et lui explique qu'elle s'apprête à partir pour un long périple. Dina ne se laisse pas décontenancer et explique que son souhait est justement de découvrir d'autres cultures. Calliope a beau la mettre en garde contre les dangers et les aléas des voyages, rien ne parvient à entamer l'enthousiasme de la jeunesse. Repensant avec nostalgie à ses propres années d'insouciance, la vieille philosophe finit par accepter de prendre Dina pour apprentie et la met tout de suite à contribution pour préparer le départ. Loanna, la plus jeune des filles de Calliope, sera aussi du voyage. La jeune vinganne trouve la vie esrolienne fort ennuyeuse et est prête à saisir n'importe quelle occasion pour voir un peu du pays et partir en quête d'aventure, même s'il lui faut pour cela accompagner sa vieille mère moralisatrice.
Calliope pense se joindre, au moins pour le début du voyage, aux champions de l'année qui projettent de partir également vers le nord. Aldharyk, Ambroise et Énéric ont en effet annoncé leur intention de partir à la recherche du Pharaon. Le sorcier pense que cela le mènera au livre de son ordre tandis que le cavalier veut avant tout se venger de Jar Eel. Gragak les accompagnera également au début car il doit rentrer chez lui au Plateau des Ombres. Hybban souhaite aller dans la Vallée des Bêtes, à la recherche de Hiawar le centaure, et il prend lui aussi la même direction. La philosophe retourne donc à la Cité des Merveilles par le Pont des Reines et rejoint la petite équipe peu avant son départ. Tout le monde emprunte ensuite le Pont des Ténèbres qui conduit au coeur du Plateau des Ombres.
Les héros arrivent dans les sombres galeries des Uz, creusées dans la
roche. Elles sont parcourues par de nombreux trolls et trolliniens
mais
aussi par des scarabées, scolopendres, mouches et autres insectes
géants. Les tunnels sont froids, suintants et obscurs. Gragak n'a pas
de mal à se repérer dans cet étrange environnement car son sens des
ténèbres lui permet de voir comme un humain en plein jour. Calliope a
quant à elle déjà séjourné au Plateau des Ombres et la Méditation Hors
du Monde de Lumière lui permet de se déplacer sans heurt dans les
corridors souterrains. Les autres compagnons ne peuvent que tâtonner
dans le noir à leur suite car nulle lumière n'est autorisée sous la
surface.
Gragak se charge des présentations et les champions du Pharaon sont reçus avec honneur. Ils sont même convoqués auprès de la Mère de Tous, l'unique survivante de la maîtresse race qui habite encore sous le plateau. Tous les habitants lui doivent allégeance. Les légendes racontent qu'elle est la fille d'Ezkankekko, l'Unique Ancien qui dirigea le Royaume de la Nuit, et donc la petite-fille d'Argan Argar lui-même. Les Uz racontent qu'elle est née dans le Pays des Merveilles et a connu la grande migration du peuple Uz jusqu'à la surface. On la dit immortelle, n'ayant jamais subi l'outrage de la lumière du soleil. La Mère de Tous habite dans les profondeurs ténébreuses du Plateau des Ombres. L'immense grotte dans laquelle elle se tient est plongée dans une obscurité complète, un fragment de Subere elle-même. La caverne est imprégnée de l'odeur des profondeurs de la terre et la voix de l'Uzuz est répercutée par de nombreux échos. La Mère de Tous interroge longuement les héros sur les tragiques événements du Temps Sacré et sur la disparition du Pharaon. Elle saisit immédiatement le danger mortel qui menace le Pays Saint. La sagesse, l'adaptabilité et la ruse qu'elle a développées au cours des siècles écoulés lui font comprendre que la dissolution de Kethaéla sonnerait le glas des peuples de la baie. Aussi est-elle fort intéressée quand elle apprend que plusieurs des champions projettent de se lancer aux trousses des lunaires et de tenter de leur arracher l'âme du Roi-Dieu. La Mère de Tous leur offre son aide et son soutien. Une caravane marchande uz part justement dans peu de temps pour se rendre à Boldhome. Elle est menée par un adorateur d'Argan Argar du nom de Berkog. La Mère de Tous leur offre de voyager en compagnie de cette caravane. Cette dernière leur servira d'escorte et de couverture. Gragak décide également d'accompagner les héros jusqu'à la capitale sartarite. Il ne voudrait pas laisser passer l'occasion d'une glorieuse aventure.
La caravane ne part que dans quelques jours. En attendant, les héros sont hébergés dans la caverne de la famille de Gragak. La nuit suivant leur arrivée, un cri retentit soudain au fond du plateau, bientôt repris par toutes les femelles uz et répercuté par les échos de la roche. Partout dans les couloirs, de grandes Uz tombent à genoux en se prenant la tête entre les mains et en gémissant. Les mâles affolés se précipitent en tout sens et ne savent que faire. Calliope ressent également une partie de cette douleur qui assaille les femelles uz. Elle reconnaît immédiatement la même attaque mentale que celle qui s'était abattue sur les femmes lors de la cérémonie de la Terre. L'adepte de Lynkha appelle la magie de sa déesse et renforce son esprit pour ne pas succomber à cet assaut. Elle tente ensuite de repousser complètement cette attaque, étendant petit à petit la protection de sa déesse. L'une après l'autre, les Uz viennent l'aider à lutter contre l'agresseur et la philosophe sent même l'esprit quasi-divin de la Mère de Tous qui vient unir les efforts. Toutes ensemble, les femmes finissent par reprendre le dessus. L'attaque portée contre les esprits des Uz a échoué et le calme revient sur le plateau. Malgré les recherches actives qui sont immédiatement lancées, aucune trace de l'agresseur n'est trouvée.
Le jour du départ arrive et Hybban n'accompagne pas les autres héros dans leur voyage avec la caravane uz. Il souhaite d'abord se rendre dans la vallée des bêtes, suite aux présages qu'il a reçu durant les cérémonies du Temps Sacré. Cependant, il promet à ses compagnons de les rejoindre ensuite à Boldhome. Aldharyk, qui s'est déjà rendu là-bas, lui indique le nom d'une auberge où il pourra les retrouver. Le chasseur odaylan prend donc congé de ses compagnons après leur avoir souhaité bonne chance. Il part vers le nord guidé par un Uz qui lui a offert de le conduire jusqu'aux limites nord du Plateau des Ombres.
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